澳门是明朝时广东省中山县的一个半岛，在秦始皇一统中国时，澳门被正式纳入中国版图。

嘉靖三十二年（1553年），葡萄牙人用每年一千两的地租贿赂地方官吏，私占了去，造堡垒，搭码头，设商馆，立政府，喧宾夺主。

到了清朝时，政府承认既定事实，照旧收取葡萄牙一千两的地租，而且在康熙三十年，依照葡萄牙人的请求把地租减少为六百两。

其后不久，再减为五百两。

然而，明朝、清朝均不曾正式割让澳门给葡萄牙。

两朝仍旧在澳门征收华人的田赋，也设立了关卡征收关税，葡萄牙人在澳门修建房屋，均于事前向中国官吏请领执照。

因此，澳门在法理上始终是中国的领土，虽则在事实上有点中、葡共治的色彩。

在《南京条约》与《中英五口通商》签订以后，在澳门的葡萄牙当局向两广总督耆英要求豁免租金，扩展界址，被耆英拒绝。

葡萄牙当局同时请求免领修建房屋的执照，酌减船税、货税。

准许葡萄牙人前往五口经商等，耆英却答应了。

其后，《虎门条约》、《望厦条约》、《黄埔条约》相继成立，葡萄牙当局对清廷更加轻视。

看港被英国殖民统治以后，因为是不收关税的自由港，便一天天繁荣起来，使得澳门相形见绌。

澳门的葡萄牙长官曹玛利楼，在道光二十九年二月十一日（1849年3月5日）宣布澳门已有葡萄牙政府改为自由港，不容许任何外国的海关在澳门继续存在，他派兵守住粤海关设在澳门的办事处，不让商人前往纳税。

这时候，两广总督是徐广缙。

徐广缙不敢对曹玛利楼用兵，又不敢奏报道光皇帝，徐广缙只会下令撤退在澳的华官、华商及其家眷。

这一手法相当厉害，把澳门弄得市面萧条、十室九空。

曹玛利楼于是也下令限制华人迁出澳门：凡是未经准许而迁出的，房屋与地产均视为自动放弃，由澳门政府没收。

到了七月初五 8月22日），曹玛利楼骑马走进界墙，被当地华人袭击，失掉了一只手，也失掉了头。

三天以后，葡军一百二十名占领界墙与界墙附近的中国炮台，同时俘虏了三名华人。

英国的香港总督文翰，为了表示对葡萄牙人的支持，派了两艘军舰来澳门示威。

美国驻广州的领事戴菲斯与法国驻广州的领事福思鲁昂，联名向徐广缙提出抗议。

徐广缙慌忙捉拿凶手。

二十天以后，捉到一个凶手并杀了头，但是葡萄牙人定要索还曹玛利楼的头和手，徐广缙要求葡萄牙人交出三名华人俘虏，葡萄牙人不肯。

双方僵持到十一月十一日（12月24日），终于和平了结，葡方交出了三名俘虏，徐广缙也交出了曹玛利楼的头和手。

从此，葡萄牙不再向清政府交纳澳门的地租，而且开始向华人征收田赋。