古人也是如此，司马迁就说过天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往的至理名言。

古代的钱是什么样的呢？ 人类最早没有货币，都是以物换物。

交换的过程中，有些物品受大家普遍欢迎，而且价值比较好估计，就慢慢演化成了早期的货币。

人类文明最早的货币多是贝壳。

因为贝壳可以做装饰品，受到大家普遍欢迎。

贝壳小巧坚硬，便于携带和保存，也适合做货币。

另外，对于地处内陆的早期中国文明来说，贝壳不易获得，具有稀有性，不易贬值。

汉字里跟钱有关系的字大多是贝字边，原因就在于早期货币为贝壳。

后来，随着生产力的提高，贝壳慢慢失去了货币的功能，人们开始铸造金属货币。

春秋战国时期，金属货币种类庞杂，一国一个样，有刀币、布币、鬼脸钱等等。

秦始皇统一六国后，将货币的形制统一为圆形方孔钱。

圆形方孔钱的形制从秦朝用到了民国初年，以至于古人亲切地将钱代称为孔方兄。

从秦朝到清末，中国主要有三种货币形态——铜钱、纸币、银子。

古代铜钱的形制是圆形方孔，但不同朝代的铜钱名称却不同。

秦朝叫半两钱，汉代叫五铢钱。

五铢钱从汉武帝用到唐高祖时期，共铸造了700多年，是中国历史上历史最久的货币。

唐高祖开始，改铸开元通宝。

开元通宝背面有一个指甲印大小的月牙纹，关于此月牙纹的来历，还有很多有趣的故事。

最传奇的说法是：后宫一位嫔妃拿开元通宝蜡样观看，不小心在上面留下了指甲痕，工匠们也不敢擅自去除印痕，所以铸出来的开元通宝上都有月牙纹。

货币史家彭信威则认为：开元通宝上的月牙纹可能是受了波斯等国钱币上星月纹的影响。

唐朝的确是一个受胡人文化影响较大的朝代。

从开元通宝开始，后世铜钱都称作某某通宝或某某元宝，沿袭了1300多年。

历史上最后一种帝制时代的铜钱是袁世凯称帝时北洋造币厂铸造的洪宪通宝。

民国时，福建还发行过一种福建通宝，为了有别于帝制时代的铜钱，福建通宝采用圆形圆孔形制。

古代铜矿开采能力不如今天，而市场对铜钱的需求量又很大，经常出现铜不够用的情况，这就导致了铜荒和钱荒。

钱荒严重的时候，政府就会不得不铸造铁钱来补充。

铁钱是中国货币史的奇葩，断断续续存在了五六百年的时间，尤其在宋朝曾大量出现。

古代也有纸币，例如宋朝时的交子、元明两朝时的宝钞等。

但是纸币在古代没有相应的发行储备金，缺乏信用担保，所以用不了多久就形同废纸。

清朝政府吸取了元明两朝的教训，对纸币发行非常谨慎，在前期基本没发行纸币;后期，由于围剿太平军和自然灾害导致的财政窘迫，无奈在咸丰年间发行过户部官票和大清宝钞两种纸币。

但它们也没逃离迅速贬值的命运，不到十年就停用了。

在宋朝之前，银子基本不在市面上使用。

宋朝用银子也少，银子成为市面普遍流通货币得是明朝之后的事了。

这其中的原因主要有三。

首先，明朝之前我国白银的开采量十分有限，想用白银也没有那么多。

明朝时，新航路开通，美洲白银大量流入中国，使白银有条件成为主要流通货币。

学者估算，明末100年间，海外流入的白银约有14000吨，是中国自产白银总量的近10倍。

其次，商品经济的发展，需要大量货币用于支付，而白银的购买力远高于铜钱，更适合做大宗交易。

最后，国家政策的导向发生了改变。

明初时也曾禁用白银而用纸币，但是纸币贬值太快，国家不得不解除白银禁令。

张居正主政时实行一条鞭法，更是鼓励用白银支付。

上述原因导致白银从明朝开始成为主要流通货币，并形成了白银为主，铜钱为辅的货币体系，延续至晚清。

明清两朝，是中国货币史上的白银时代。

黄金在古代一般不作为流通货币，只作为储藏和支付的货币使用。

贵族经常用黄金支付，比如皇家赏赐或进贡。

使用黄金最土豪的时代当属西汉，史书中关于西汉大手笔用金的记载数不胜数。

比如汉武帝一次性就赏给卫青20万斤，合今天大约50吨。

而西汉以后，就不见那么多的黄金赏赐了。

这是为何呢？一种说法是汉朝的黄金大部分随着皇帝和贵族陪葬埋在地下了。

还有种说法是汉朝赏赐的金并不都是黄金，有一大部分是铜。

到了近代，我国流行四种硬通货。

除了黄金和白银 银元外，还加入了美元和鸦片。

这四样硬通货的颜色不同，也被称为黄白绿黑四大硬通货，成为最后的四种钱。

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