唐玄宗先天元年（712年），杜甫生于河南巩县（今巩义市）瑶湾的一个官宦世家。

杜甫的祖先，多半当过太守、刺史、县令一类的官吏，而这其中他最钦佩的两个人：一个是以计代战一当万的晋代名将400年前的先祖杜预，另一个是以诗文成名的祖父杜审言。

唐代文人有远游的习俗——求仙学佛，访道问学，但更多的是为了结交权贵，宣扬文名，为以后参加科举考试提高知名度。

也有的是科举落第，在京城难以立足，只好到外地拜谒当地军政长官，在他们的幕府求一席之地。

对此，731年，20岁的杜甫开始吴越之游。

他从洛阳出发，沿隋炀帝开挖的大运河南行，经广济渠入淮河，后从京口（镇江）入江南。

江南山川秀丽，物华天宝，人杰地灵。

历史上虽有战国时代的吴越争霸，三国时的孙权称雄，但是，中原人士真正认识江南、称道江南，却始于东晋皇室南渡，士大夫南迁。

山水诗鼻祖谢灵运的江南诗作，书圣王羲之与友人的兰亭雅集，吸引了历代读书人心向神往。

千百年才得一见的画坛大师顾恺之论会稽山水云：千岩竞秀，万壑争流。

寥寥数语，道尽江南神韵。

杜甫一抵江南，即到仰慕已久的南京瓦棺寺观摩顾恺之的维摩诘壁画。

据说当年瓦棺寺重修落成，僧众设会，请各界官商名流鸣刹注钱（募捐）。

捐款最多的只有10万。

轮到顾恺之，他慨然写下捐款100万。

众人无不侧目。

后来寺僧要他兑现，他让寺僧准备一面巨幅白墙，进去之后闭户绝交一月有余，画了一幅维摩诘画像。

将点睛时，顾恺之对寺僧说：第一日观者，请施十万，第二日可五万，第三日，可任例责施。

等到画像画毕，门窗一开，光照一寺。

来观看的、施钱的，不可胜数，瓦棺寺一会儿便得钱百万。

杜甫早已听过这一传说。

尽管晚了三四百年，他还是一到江南便来到南京瓦棺寺，总算亲眼观赏了那幅名画。

观之不足，还向友人许八求得一幅顾画维摩诘图样作纪念。

将近30年以后，与已经成为同僚的许八忆及往事，杜甫仍然神妙独难忘。

杜甫这次江南漫游，历时三四年之久。

他游历了苏州，杭州，渡过钱塘江，抵达绍兴。

后来还参观了越王勾践卧薪尝胆之处，寻索秦始皇东巡的足迹，沿曹娥江溯流而上，直达剡溪，停泊在天姥山下。

因为要参加进士考试，他才回到巩县老家。

遗憾的是，此次游历，他没有留下什么诗作，此后也没有机会再游江南，只是在他的回忆中不时浮现江南的丽影。

735年的进士考试是在洛阳进行的，共录取进士27名，不把屈原、贾谊、曹植放在眼里的杜甫却落第了。

天才落第是科举被人诟病的一个最常用证据。

其实，所有统一考试，包括科举考试，本来就是为通才而不是天才准备的。

天才自有天才成长之路，不必挤统考这座独木桥。

杜甫没有考上进士，心理上根本没有受到什么打击，而是开始了他的齐鲁之游，攀上了东岳泰山。

泰山，一直是杜甫心中仰止的圣地。

一旦有机会登临，他思如泉涌，写下了中国文化史上不朽的名篇《望岳》。

这首诗不仅描绘了泰山的雄伟，更重要的是表达了作者的胸襟和气概。

其时，杜甫的父亲在山东兖州任司马。

杜甫以兖州为据点，在齐鲁游历了四五年（736年～740年），事业前途没有打开什么新局面，诗歌创作却达到了新的高度。

744年，33岁的杜甫在洛阳遇见了44岁的诗仙李白。

此时，相对于默默无闻的杜甫，李白早已成为诗界绝顶，但对此，李白丝毫没在意，随后更是留下了文人相敬相惜的千古佳话。

李杜携手渡过黄河前往王屋山寻仙，沿大运河东行梁州（开封）、宋州（商丘）。

这两座城市都位于大运河北段广济渠畔，水陆交通便利，当时有舟车半天下之说。

李杜在这里遇见了另一位大诗人高适。

三位诗人一起登临怀古，把酒论文，指点江山，快意人生。

随后，各自奔前程的杜甫到齐州太守李之芳家看望祖父李邕。

李邕既是一位文章大家，又是一位名士，时人争相结交。

入秋，杜甫再度前往兖州，去看望已经回到兖州辖区任城家中的李白。

两人一起入山访道，出城寻隐，同醉共眠。

这是两位大诗人的最后一次会合。

自此之后，杜甫西去长安，李白南渡长江。

分手以后，特别是到了晚年，杜甫经常在诗中怀念这位诗仙。

746年，35岁的杜甫来到长安。

在这之前，杜甫的父亲由兖州司马改任距长安不远的奉天（陕西乾县）县令。

这也许是他西去关中的一个原因，另一个原因便是杜甫想要谋得一官半职。

747年，杜甫再次踏上自己的赶考行程，只不过可惜的是这次他再次失利——主持这场全国公开招贤考试的李林甫，害怕有人检举自己，所以玩弄阴谋，让这次应征的文人学子没有一人及第。

随后面对唐玄宗的质疑，他更是堂而皇之的说道皇上圣明，因而野无遗贤，对此，唐玄宗高兴至极，不仅没有惩罚他，更是赏赐了他。

可李林甫高兴了，那杜甫可就难受了，因为已经有过一次落第的经历，加上年岁渐长，杜甫把这次考试当作自己的一个主要出路，并且以自己的才气和名声，以为必定成功。

不料竟然出现这样的结果，杜甫非常伤心，一再在诗文中提及。

这个时候，杜甫的个人生活开始走入困境，只得经常为长安的几个贵族充当宾客，在主人欢宴之时为之赋诗作文。

正是在这种情况下，杜甫学会了一点医药知识，经常采摘或种植一些中药材卖给那些贵族朋友，换来一点残杯与冷炙。

为了改变这种困苦的生活，杜甫努力抓住一切机遇。

751年正月八日至十日3天内，唐玄宗接连举行了三个盛典，祭祀玄元皇帝、太庙和天地。

杜甫趁机写成《进三大赋表》，投入可以直达皇帝的信箱——延恩匦。

唐玄宗读了这三大赋后，十分赞赏，让杜甫待制集贤院，命宰相考试他的文章。

这是杜甫在长安十年最为光荣炫耀的一件事，他在一天之内声名大震。

考试时集贤院的学士齐集观看。

可是，幸运如昙花一现，不要忘了还有李林甫在一旁虎视眈眈，不出意外考试之后便没有了下文。

贫与病总是接踵而至。

就在杜甫仕进无望，生活贫困之时，身体也开始日渐衰勇，在751年的秋天不幸染上疟疾，在病床上躺了整整一个秋季。

贫病交加的生活，今杜甫看清了盛世背后的真相。

他的诗作开始表现人民生活的困苦。

755年，44岁的杜甫在长安经过9年努力，获得了一个正八品下看管兵器的职位。

就职之前，他去看望奇居在奉先的妻儿，途经唐玄宗与杨贵妃寻欢作乐的骊山脚下，想着当年的意气风发，再看看现在的一事无成，杜甫不禁百感交集，写下了干古名句:朱门酒肉臭，路有冻死骨。

然而还没等杜甫到郁州家中没几天，安禄山就在范阳起兵造反，对此可怜的杜甫再次开始了流亡生活，不料流亡途中被安禄山的军队俨获。

押回长安。

由于杜甫没有什么政治地位，所以没有引起人们的注意。

一晃便来到757年，因为肃宗急于收拾人心，杜甫摇身一变成为左拾遗，对此后人对这个官职的评价是可大可小。

但如果能平安的渡过余生也行，可惜的是没多久他便卷入了一场宫廷政治斗争——因为看见自己的好友房琯遭政敌陷害，所以杜甫上书，但是因为言辞过于激进引起肃宗的震怒，被下今入狱受审。

幸得友人营救，才于六月一日被宣告无罪，但从此肃宗者他怎么都不顺眼，于八月份命他去鄜州探视妻子。

757年九月，郭子仪率官兵收复长安，并进而收复洛阳。

肃宗于十月还京，杜甫也于十一月从鄜州赶到长安。

这是他在长安的最后一次居留。

758年六月，杜甫被视为房琯一党被赶出长安，这一年，杜甫回到洛阳老家，于次年春天才返回华州。

返程路中，正逢官军新败，洛阳一带再度陷入恐慌之中。

官方强征兵役，搜刮财物，人民生活在水深火热之中。

杜甫将沿途所见所闻，写成了中国诗歌史上著名的三吏三别：《新安吏》、《石壕吏》、《潼关吏》，《新婚别》、《垂老别》、《无家别》。

这六首诗自成一组，忧愤深广，被视为中国诗歌的典范。

写下三吏三别之后，杜甫对唐肃宗政权彻底失去了信心，对此他放弃了自己一生都在追寻的官职西行秦州。

在秦州，杜甫生活艰难，不得不再次采药卖药以维持生计。

但他的诗作却十分丰富，边疆危机，山川形势，城郭村落，风土人情，一一进入他的诗篇。

为停留多长时间，他再次起行，奔向成都，这一路行程，杜甫同样一一记入诗中。

从秦州到成都的的两组纪游诗，向人们展示了深藏在西北内陆的锦绣河山，壮丽景象。

从写下三吏三别到进入成都，杜甫这一年48岁。

这是他一生中最为艰苦的一年，也是他诗歌成就最高的一年，是史诗、画经并雄之年。

763年正月，安史之乱勉强结束，正在梓州的杜甫听说官军收复了河南河北，一时惊喜若狂，奋笔写下了一首千百年来打动过千百万乱世流亡者的诗篇：剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。

写完诗后，他便踏上了返乡之路，但可惜的是安史之乱虽平，中原之祸却远未了结。

杜甫只得继续在四川逗留，直到765年五月，他才买舟东行，因为一路感染风湿，肺病发作，脚部麻痹，只得停下来休息，直到第二年春天才从云安迁往夔州。

768年正月，杜甫感觉身体有所恢复，决定继续东行，从白帝城放舟，经巫峡，直达江陵（荆州）。

由于安史之乱，中原人士纷纷逃往较为安定的楚、湘。

江陵成为南下的交通枢纽，十分繁荣。

但是，又老又病、耳聋臂瘫的杜甫却难以在此立足。

他只得继续南行公安、岳州（岳阳）等。

南方的山水如诗如画，杜甫一路南行，却没有游山玩水之兴，只有生活困顿之累。

他本来期望南下投亲靠友，却不料阴差阳错，投亲不成，靠友无望，上岸无处立足，只能困居船上。

770年冬，59岁的杜甫从潭州出发欲往岳州，在行驶于湘江上的客舟中溘然逝世。

中国历史上最伟大的诗人在贫病漂泊中告别了人世。

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