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文|袁公博
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公元前221年,秦灭六国,并天下。
灭六国后,秦王政做了很多改革。
在关于他个人称呼上,开始使用皇帝这一称呼,三皇公天下,五帝家天下,皇帝就是以公天下之名行家天下之实,内多欲而外施仁义。
他是第一个皇帝,称始皇帝,他希望历史能从他这里重新开始,传之千秋万世。
秦始皇开始以朕自称,从此以后,朕成为皇帝的独有自称。
(秦始皇)
朕这个字很古老,甲骨文就有此字。
甲骨文的朕有两个部分,左半部分的意思是舟,右半部分形似两个中心对称的甲骨文父共同举着一个权杖。
在甲骨文里也有单独使用右半部分表示朕这个字的情况,这说明,在甲骨文里,右半部分那个中心对称的父举着权杖的形状是朕这个字的主体,舟只是辅助。
父这个字在甲骨文里应该是很早出现的,因为尹这个字就是父字演化而来的,这说明尹出现之前,父已经存在很久了。
尹字形似权杖或战斧,是权力的象征,后来更成为官职的称呼,尹从父演化而来,说明父这个字也有权力的涵义。
(甲骨文)
这很容易理解,《吕氏春秋》中说,上古之民,只知其母不知其父,在父系社会之前还有母系社会。
母系社会转化为父系社会的时代,正是甲骨文诞生的年代,那些臭男人们为了强调自己的权力,就把父这个字作为了权力的象征。
两个父举着一根权杖,那就是权力之上的更高权力,因此朕这个自称有很强的权力意味,秦始皇用这个字,就是要强调自己是最高权力。
朕的另一边是舟,舟也不简单。
(朕)
在甲骨文诞生的上古,舟是一个高技术产品,在那个时代,能制作出舟肯定不是一般人,起码是个有人供养食物的技术人员。
这些技术人员一定是由酋长一类的部落首领垄断的,而中国文明又起于大河,在大河边,有舟肯定是重要优势,有舟就可以跨河生产生活,将河两岸的资源连接起来,
故此舟也成为了权力的象征。
考察朕这个字的来源,可以想见,那时候的人提到朕这个字首先想到的一定是威严的权力,所以,秦始皇选用了这个字自称。
(上古时代)
有人说,朕这个称呼古已有之,上古至春秋战国都是一般人的自称,比如屈原在《离骚》中就有朕皇考曰伯庸一句,说明那个时候任何人都可以自称朕。
这个说法其实不完全对。
我们考察朕这个字,可以发现,随着时代的推进,朕字使用的越来越少,比如《孟子》中的朕,都是在引用古文时才出现,孟子从不自称朕,这种情况在其他诸子百家中也有出现。
春秋以后,道术为天下裂,王章之学散于百姓之家,原来属于贵族的士阶层,开始从贵族中跌落下来,越到了战国末期,这些士身上的贵族气越少,孔子还把自己当贵族,荀子就完全没有贵族气了。
(孟子)
随着贵族气消失,朕这个字也越来越少使用,这说明朕不是一般人的称呼,而是贵族用的称呼,春秋末期还在使用朕的人都是像屈原、宋玉这样的贵族。
这也可以理解,朕本来就是很有权力意味的自称,诸子百家到了战国末期,早就没有贵族的权力了,他们也就渐渐淡忘了这个自称。
至于当时真正的一般人也就是庶民用什么字眼自称,其实是不知道的,因为那个时候能有文化,会留下文章的,不是贵族就是祖上不久前还是贵族。
(先秦贵族)
在先秦的文献里,天子常自称朕,贵族也自称朕,当然他们也用余,不过余这个字有自谦的意味,比如商汤祭天时就自称余小子履,在上天面前,天子不敢自称朕,是因为朕有自大、自傲的意味。
天子和贵族都自称朕或余,这一点也说明了在先秦时代,天子和贵族是没有本质区别的,天子只是贵族的首领,是最大的贵族,但本质还是贵族的一员,没有独立于其他贵族的特别地位。
这与西欧的封建时代非常像,马克布洛赫的煌煌巨著《封建社会》说的就是这种情况。
(西周封建)
所以关于中国历史还有西周封建的说法,秦始皇要干的事就是走出封建,消灭贵族,实行皇帝集权。
在朕这个字的使用上也体现了这一点,朕从贵族们的通用自称转化为皇帝专用,秦始皇就是要告诉其他贵族,我跟你们不一样,从此,只有我有最高权力。
秦始皇以后,除了朕这个自称还有孤、寡人、寡不谷、余一人、一人等。
这些称呼出自先秦时代,比如《孟子》里就有寡人有疾,和朕一样,这些称呼也沿用到了后世,后世君主也有自称孤、寡人的,这些称呼和朕又有什么区别呢?
我们可以看到,会用孤、寡自称的君主一般是两种情况,一种就是说这个话的时候此人还不是君主,后世史书记载这句话时,用朕不合适,比如刘备说孤之有孔明云云,说这个话的时候刘备还不是皇帝,用朕不合适。
(刘备)
还有一种情况,就是偏安一隅,没有统一中原的皇帝,也有时会用孤之类的称呼自称,但是在展示自己的统一之志或真的统一后,一般就都用朕自称了。
除了皇帝自称朕,其实两汉还有一种情况,就是皇后、太后也会自称朕,两汉是外戚横行的时代,外戚和皇帝是一体的,皇帝之所以用外戚,就是因为先秦的贵族传统还有强大的残余,比起其心可诛的士族们,还是娘家人更亲切,宋以后贵族传统彻底消失,皇帝也就不需要外戚了。
(外戚)
宋代皇帝喜欢自称官家,以显示自己与士大夫共治天下的姿态,只有明清真的做到了只有皇帝自称朕,这显示了君主集权的顶峰。
至于朱元璋喜欢自称咱,那是这个草莽皇帝的个人习惯,不能算成例。
(朱元璋)
参考资料:
赵志伟.从朕字谈起——浅谈古代某些谦辞的意义和用法[J].中学语文教学,2022, 03:83-85.
薛来.秦始皇用朕新考[J].重庆交通大学学报 社会科学版,2012,12 03:77-79.
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