水星是一颗岩石质行星，与金星、地球和火星一样，属于类地行星。

同时，水星是太阳系八大行星（水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星）中最小的行星，也是距离太阳最近的一颗行星。

放眼整个太阳系，水星那颗与众不同的心让它在众多行星中脱颖而出，吸引着众多科学家探索。

水星。

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质量占比极高的核心

之所以说水星有着与众不同的心，是因为水星富铁核心占据了其总质量的至少60%，它的半径更是达到了水星半径的四分之三，这一比例远远高于太阳系中其他岩石质行星。

例如，地球的地核质量仅占地球总质量的31.5%。

所有类地行星从里到外都由地核、地幔和地壳三部分构成。

地核主要由金属（铁、镍）组成。

地幔和地壳的含铁量较少，主要由硅酸盐构成。

根据水星的密度可以推测其内部结构的细节。

地球尤其是地球核心的高密度，是由重力压缩导致的。

水星的质量较小，内部没有重力挤压效应，所以其核心的高密度是由较高的含铁量所导致。

最近的天体科学研究强烈支持水星有一个熔融的核心这一理论，并认为包围核心的是500~700千米厚的硅酸盐地幔。

根据水手10号从地球观察的资料显示，水星的地壳只有100~300千米的厚度。

为何水星核心的质量占比如此之高？如今普遍认同的理论是：水星原本有着类似于常见的球粒陨石中金属—硅酸盐核心，是太阳系内典型的岩石物质，原本质量大约是当前质量的2.25倍。

在太阳系早期历史中，水星可能遭受到一颗直径数百千米、质量约为其六分之一的微行星撞击。

这次撞击剥离了大量原始的地壳和地幔，留下的核心就成为水星结构中质量较大的部分。

这一理论也非常符合信使号分光仪对水星表面元素大量观测得到的结果。

表面昼夜温差高达600℃

水星是太阳系中表面昼夜温差最大的行星，水星表面的赤道和两极之间有着陡峭的温度差。

同时，水星大气层极为稀薄，无法有效保存热量，白天时赤道地区温度可达432℃，夜间可降至2℃。

在从未被阳光直接照射过的南、北极环形山深坑底部，温度常年维持在0℃以下，远低于水星的平均温度。

虽然水星表面的温度在白天非常高，但信使号探测器的雷达却探测到水星北极区域内存在大量水冰，大概有1万亿吨。

独特的冷却方式

有探测发现，水星的冷却导致其半径缩小了大约10千米，相当于自身半径的1%，是太阳系八大行星中缩小幅度最大的。

太阳系的行星形成之后，最初都是一团炽热的火球，并且都存在一个冷却的过程。

冷却之后，由于热胀冷缩效应，行星体积也会随之缩小。

另外，科学家发现，在八大行星中，除了水星外的所有行星都是缓慢冷却的，唯有水星在形成后的5亿年内就基本完成收缩。

小身板也能创造磁层

尽管水星很小，以59天的长周期自转，水星仍有值得注意的全球性磁场。

太阳系类地行星中，只有水星和地球拥有全球性磁场，科学家认为这些磁场是由它们核心外层中的电流所产生。

根据水手10号的测量，它的磁场强度仅有地球的1.1%。

和地球一样，水星的磁场是双极的。

但不同于地球的是，水星的磁极和水星的自转轴几乎是一致的。

来自水手10号和信使号两艘太空船都测量出水星磁场的强度和形状是稳定的。

不仅如此，水星磁场的强度足以偏转围绕着该行星的太阳风，创造出磁层。

水星的磁层虽然很小，但已足以将地球包含在内，也能够将太阳风的等离子拘束在内，对行星表面的太空风化产生影响，保护水星不被太阳风袭击。

（刘峰汛）

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