明朝洪武年间，朱元璋采取高压态势反腐倡廉，除了运用《大明律》常规手段以外，法外用刑，采用剥皮揎草的酷刑，就是将贪官污吏的人皮剥下来，做成鼓，或者在人皮内部填充稻草后做成稻草人，立于衙门口或者当地土地庙之内，用于警示各级官吏，杜绝贪赃枉法行为。

就是这样的高压线，三品大员郭桓和他的同伙也敢碰。

由此出现了有史以来的第一大贪腐案。

一、惊天大案

郭桓是山东兖州府东平州人，洪武十七年（1384）他升官了，被调至中央出任户部（财政部）侍郎，当时户部尚书空缺，朱元璋还准备升他为尚书，这说明郭桓是非常能干的、组织部门对他的考评均为优秀。

但是一年后的洪武十八年三月，御史余敏和丁廷举等人举报郭桓和赵全德、胡益等合伙贪污、盗卖官粮。

朱元璋非常生气，立即派人调查，没有想到竟然查出了一个惊天大案：

第一：郭桓勾结地方官员私分应天府、镇江等五个州府的税收和秋粮。

（国家税收直接私分）

第二：郭桓等人收受地方官员50万贯贿赂。

（一贯相当于现在的人民币300元左右，50万贯已经是过亿人民币）

第三：以郭桓为首的贪官污吏征收皇粮国税时，巧立名目，篡改数字。

还收取五花八门的费用多如牛毛。

（做花账）

郭桓等人在倒卖粮食以及掺假，总共给大明王朝造成了两千四百万担粮食的损失，相当于国库一年的的收入。

他个人所得折合银两为1200万两。

......

而当时大明朝全国一年的税收加起来，也才折合2943万石精粮。

郭桓是三品侍郎，他本人一年俸禄只有420石。

二、怒杀贪官

朱元璋痛定思痛，转念一想，郭桓这几个人恐怕完不成这么大宗的贪腐，应该还有同伙儿。

于是案件向上、向下全面深入调查，很快查到了中央六部，结果令人瞠目结舌！除了吏部之外的其它五部都有问题，礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、工部侍郎麦至德、兵部侍郎王志全部涉案，户部尚书一职空缺。

牵连到的地方官员数不胜数。

地方上逃税的富商也在被追查之列。

整个郭桓案共用了两年才审查完，根据大明律贪污60两银子以上的官员都处死刑的规定，朱元璋为此案前后共杀了3万多人。

明朝时一两白银可以购买300斤大米，现在的大米按均价3元每斤计算，一两白银大约可以换算成900元人民币，60两白银就相当于5.4万元人民币。

朱元璋杀了那么多人，有没有被杀冤枉的？

朱元璋为什么要杀那么多人？

他曾对孙子朱允炆说：吾治乱世，刑不得不重；汝治平世，刑自当轻，所谓刑罚世轻世重也。

原来老朱是为了自己的江山、为了子孙万代坐江山在着想啊。

当然，老朱出身贫民，他对农民感情深厚，对贪官深恶痛绝。

郭桓案还导致了一个记账方式的大改变：大写数字的出现。

之前记账用的汉字是一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千等等，非常容易改动。

于是朱元璋下令，将上述数字改为壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟，以杜绝贪官污吏通过篡改数字贪赃枉法。

三、杀人之后朱元璋进行了廉政警示教育。

查贪官、杀贪官只是手段而不是目的，朱元璋自然明白这个道理，他想借助这个大案来教育官员们要廉洁奉公守法，全心全意为人民服务。

为什么郭桓一案能够长时间、系统性地存在？因为明朝经过了20多年的治理后，社会结构和阶层开始固化，官僚体系成型，很多官员之间通过各种圈子结成了利益共同体。

于是朱元璋在此案后专门下发了诏书：

1. 不准百姓结交官员，违反者家长处死，家属充军。

老百姓不准与官员们套近乎，不准参加饭局、打牌、一起去KTV娱乐。

2.受贿的官员要问罪，行贿的人也要重处。

3.地方官员不准给中央官员送钱，一旦发现，就一查到底。

......

诏书洋洋洒洒数千言，语重心长，句句在理。

四、郭桓案仔细分析，疑点重重。

郭桓和他的同党一共贪污了2400多万石的粮食，相当于当时明朝的一年总税收，他们怎么可能贪污一整年的税收？洪武十八年，国库一点粮食都没有进，这怎么可能？郭桓只是一个侍郎（副部长），他胆子再大也不敢把国家一年的收入全部贪污。

存在这么多疑点，朱元璋为什么还要继续不分青红皂白就抓人、杀人呢？说明朱元璋对于贪官极为仇恨，在他眼里只要是贪官都该杀。

这个案子的第二个疑点就是郭桓贪污案牵连的人越来越多。

一般贪污，唯恐别人知道，而郭桓呢？唯恐别人不知道，郭桓贪污和其他五部（礼部、刑部、兵部、工部、史部）的人都合作了，而且偏偏合作的对象除了五部的尚书（部长）、侍郎（副部长）外，其他人都参与了。

小小的侍郎郭桓案牵连人之多，就是当初的丞相胡惟庸案都无法匹及，郭桓真真正正风光了一把。

其实，郭桓贪污还是可以确定的，只是不可能牵扯这么多人，不然朱元璋也不会拿郭桓开刀。

五、不怕牵扯人多，就是为了肃清贪官

分析朱元璋个人行为，他有很强的猜疑心，但凡有一点猜疑，他不会把人放了。

郭桓案除了六部被牵连的人，还有地方的经办官员、各府县、富户、粮长，一共三万多人被杀。

六部的尚书因为此案成了光杆司令，官员们每天活在恐惧的阴影之中，朝廷官员可谓是大换新，官员们每天上朝前与家人告别，如果到晚上不回来，就是被杀了。

除了牵连官员以外，还牵扯了富户。

明初一共有多少富户？胡惟庸案中杀了一批，现在剩下的富户也被牵连进去了，结果是百姓中产之家大都破产。

郭桓贪污了明朝一年的税收粮食，那么这些钱粮到底到哪里去了？亏空的国库必须有人补上。

郭桓及其同党，没收他们的家产也不够补充给他们定的贪污数量，穷苦百姓肯定拿不出来，只有从富户下手。

郭桓案致使各地中豪之家皆被牵连，民间富人无不倾家荡产，受牵连的地主阶级一时间群情激愤，官民无不指斥攻击告发此案的御史和审判官。

为平息民愤，朱元璋以在郭桓案中使用逼供信的办法,下令将审理本次案件的审刑司右审刑吴庸凌迟处死。

令人啼笑皆非的是，此案中被杀的最后一个人竟然是主审法官吴庸，他成了政治斗争的牺牲品。

六、郭桓案的后果，官员全面换新；但换新后的官员又前腐后继了。

老朱一个案子杀了3万多人，朝廷和地方官员一下子出现了大量的空缺。

于是朱元璋内心非常高兴。

他想，我亲手选拔一大批优秀干部，应该没有问题了吧？

朱元璋从后备干部队伍——监生中选出了1000多人出任知州、知县等中级职务，填补了官员的损失。

看着一个个精瘦的新鲜面孔，老朱非常得意，这回都是我自己提拔的干部，应该不会贪腐了吧？

但是他错了。

干部队伍换血了，并没能解决贪腐问题。

权力就是春药，有了权力如果不受监督，腐败乱权那是必然的。

朱元璋死后，特别是到了明朝的中后期，贪腐已经成了系统性的普遍性问题，最终导致明朝彻底覆灭。

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