国际空间站第28乘员组的宇航员拍摄了这张亚特兰蒂斯号航天飞机重返大气层时的照片，随后它于格林尼治标准时7月21日09:57（北京时间17:57）平安降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心，从而完成了第135次也是最后一次航天飞机飞行任务。

7月21日，亚特兰蒂斯号航天飞机告别国际空间站返回地球，正当它渐行渐远，一头冲入地球大气层时，它身后空间站上的宇航员抓拍了这张极具纪念意义的照片：航天飞机最后的背影。

从照片上可以看到航天飞机在穿过地球大气层时产生的高热等离子尾迹，根据计划它将在佛罗里达州降落。

此次离别标志着美国宇航局30年的航天飞机时代正式结束，因而这也是在太空的宇航员们最后一次有机会目睹这美丽的背影。

美国宇航局的官员们也高度评价这张照片，一位官员表示：这张由国际空间站第28乘员组拍摄的航天飞机远去的照片为我们提供了一种前所未有的视角，看着它从那云雾和城市灯光中显露出来。

地球上空还可以看到明显的暗夜辉光。

格林尼治标准时7月21日09:57 北京时间17:57平安降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心，从而完成了第135次也是最后一次航天飞机飞行任务。

航天飞机的洒泪退役是一项痛苦的决定，这样做的目的是腾出资金和资源，为宇航局下一步更好的执行深空探测和远航小行星和火星做准备。

在它着陆之前，亚特兰蒂斯号航天飞机在轨飞行的时速高达2.8万公里。

随后航天飞机启动返航程序，其反冲发动机点火，使其运行速度迅速下降，机身一下子以超音速俯冲向地球大气层。

很快，超高速的气流摩擦产生极高温的等离子气体热障，发出炫目的光芒。

空间站上宇航员所拍到的正是这一团光芒。

宇航局官员表示，空间站上的宇航员迈克·富森 Mike Fossum通过无线电告诉休斯顿控制中心说他们能透过空间站上的舷窗看到这一团火球。

而亚特兰蒂斯号指令长克里斯·菲尔古森 Chris Ferguson也通过无线电告诉控制中心，他希望能将这最后一次再入大气层的美景和更多的人分享。

在着陆后，菲尔古森说：我们很高兴回到佛罗里达。

在为期13天的飞行中，菲尔古森和他的乘员组为国际空间站送去了大量补给物资，以便能保证自航天飞机退役后即便很长时间无法进行补给也能维持供应。

他们此次之行的任务是航天飞机第135次飞行，也是航天飞机时代的告别之旅。

航天飞机的首次发射是在1981年的4月份。

而现在，亚特兰蒂斯号正安安静静地停在佛罗里达。

最后，它将在附近的肯尼迪航天中心游客观光设施中安家，作为展品供人们参观留念。

宇航局的其他几架航天飞机：发现号、奋进号和作为原型机研发，从未进入太空的企业号，都将被送入博物馆供保存。

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