1271年,忽必烈在燕京称帝,建立了元朝。
此时的元朝疆域已经基本覆盖了东亚大陆,已经是当时世界上面积最大的国家。
然而,南宋已经偏安江南140多年,不消灭南宋,元朝的正统性就会遭到怀疑。
在这样的情况下,忽必烈开始积极策划、准备一战而统一中国。
一,元朝对灭宋战争的准备
1260年,忽必烈在开平称汗。
当时,阿里不哥和忽必烈之间爆发了战争,忽必烈无暇南顾,只能和南宋达成协议,接受了南宋的称臣纳贡。
经过四年的战争,忽必烈才击败了阿里不哥,确立了自己的统治地位。
此后,又爆发了海都之乱,元朝在西北承担着巨大的军事压力。
在汗位之争期间,忽必烈控制下的许多地方都出现了叛乱。
1261年,山东行省长官李璮叛变,他秘密联系南宋北上,但南宋认为他反复无常,因而不予回应;云南方面,大将兀良合台撤退后,这里只有少量的蒙古军,因而当地的民族乘机反叛。
因此,忽必烈初期是无力南征的,南宋得以苟延残喘。
在这些叛乱被平定之后,忽必烈就立马加强了集权,废除地方世守,改任流官。
为了进一步得到中原士人和百姓的支持,忽必烈改行汉法,推行汉制,立中书省、枢密院和御史台等,支持儒学。
在经济上,下令各地官员必须劝课农桑,推行屯田,加速经济的恢复。
1271年,中原基本安定,忽必烈于是改国号为元,正式建立了元朝。
在军事上,忽必烈也是做足了准备。
他下令整顿军籍、补充新员、训练水军和炮军、制造兵器、囤积粮草、推行扩马等。
在蒙哥时代,全国攻宋的部队总量不足10万,忽必烈则大量补充汉军数量,将攻宋的总兵力扩张到了30万。
另外,就是战略进行了调整。
蒙哥时期,选择对南宋进行大包围,试图从江汉、四川、云南三个方向对南宋发动进攻,结果在钓鱼城久攻不下,自己也死于城下。
忽必烈则改变战略,选择以江汉作为突破口,对于四川则是以骚扰、牵制为主。
钓鱼城
这是一个正确的战略。
南宋有三大防线,分别是江淮防线、江汉防线和四川防线。
江淮一带水网密布,有重兵屯守,难以攻破;四川一带有余玠建设的山城防御体系。
相比之下,江汉一带,突出前沿,防守最弱。
如果襄樊沦陷,那么元朝大军就可以长驱直入,沿着江汉水道进攻南宋核心区域。
1267年,忽必烈就命令阿术率军观兵襄阳,开始对了襄阳的围困。
二,南宋最后的岁月
南宋方面,其君昏庸无能,其臣无恶不作。
忽必烈即位之时,正是宋理宗的末期,他沉湎于诗酒,宠爱阎贵妃,大兴土木,将朝政交给了丁大全、马天骥、董宋臣等奸臣,当时有人在朝门上大书阎马丁当,国势将亡。
1264年,宋理宗去世,宋度宗即位。
宋度宗孱弱无能,荒淫无度。
他无心政务,甚至让妃子来批答公文。
最后,他索性将处理政务的大权交给奸臣贾似道,自己则尽兴享乐。
贾似道则在朝中打击异己,唯利是图,将南宋朝廷搞得乌烟瘴气。
在宋度宗时期,南宋的经济已经崩溃,民不聊生。
1266年,史馆检阅黄震尖锐地指出了南宋的四大问题,分别是民穷、兵弱、财匮和士大夫无耻。
当时,南宋朝廷腐败,对百姓横征暴敛,除了夏秋二税之外,南宋还增加了70多种税收,如经制钱、总制钱、月椿钱、版帐钱、田契钱、称提钱、折估钱、免行钱、粼引钱、纳醋钱、卖纸钱、折纳牛皮、牛筋、牛钱等,百姓的负担是之前的五倍到十倍。
官员在地方也是为非作歹,他们甚至规定:民有诉讼,两诉不胜则有罚钱,既胜则令纳欢喜钱。
南宋为了搜刮民脂民膏,大规模发行纸币会子,导致物价飞涨,百姓深受其害。
贾似道等集团在民间大肆兼并土地,将江南肥沃之地占为公田,民失实产而得虚诰,吏又恣为操切,浙中大扰,民之破家失业者甚众。
这样的朝廷,不要也罢。
在大敌将至,社稷将倾的情况下,南宋君臣还在打击正直将领,自毁长城。
镇守江汉的孟珙请求收降北方忠义军,最终引来朝廷猜忌,最终郁郁而死。
在去世之前,孟珙说:三十年收拾中原人,今志不可伸矣。
1253年,镇守四川的余玠遭到了宋理宗的猜忌,愤懑成疾,当年去世。
余阶死后,蜀人莫不悲戚如父母。
南宋后期,尚有军队70万,其中6万人驻扎于四川,13万驻守江汉一带,两淮兵力将近20万,其余兵力分别驻扎于各部。
军队虽多,战斗力却弱,其中有20万因为老弱柔脆而无法参战。
加上主将基本上都是无能昏庸奸佞之辈,整个南宋军队就几乎没有了抵抗力。
回回炮
当元朝开始围困襄阳时,南宋方面则陆续派遣大军来解围,但基本都在半路被击溃。
1270年,范文虎带领兵船2000艘援襄阳,惨遭失败;第二年,范文虎带领10万大军驰援,也同样惨败而归;1272年,李庭芝募民兵3000冲突元军封锁,但是范文虎拒不配合,导致其全军覆没。
随后,忽必烈从西亚调来了回回炮,机发声震天地,所击无不摧陷。
最终,襄阳守将吕文焕投降,南宋距离灭亡不远了。
三,南宋最后的背影,留下的只是崖山投海
元朝在进攻襄阳的同时,也在四川进行了拉锯战。
元朝竟然学会了南宋的山城防御体系,也在四川要道上建设坚城要塞,使得宋军进退两难,双方坚持不下。
在僵持的过程中,不断有南宋将领投降元朝,如1261年,泸州守将刘整遭到吕文德的排挤,于是以泸州投降忽必烈。
1267年,他参与到了襄阳围攻战。
襄阳陷落后,四川和南宋朝廷的联系就中断了,于是元朝就开始集中力量攻取南宋首都临安。
南宋方面,京湖制置使汪立信向贾似道建议:从70万大军中挑选50万军队,沿着长江两岸驻扎,据百里而屯,屯有守将;十屯为府,府有总督,其尤要害处,则参倍其兵。
贾似道根本听不进意见,他认为有长江天险就万事无忧。
当时的皇帝为宋恭帝,他才4岁而已。
元朝灭宋
元朝方面,有伯颜带领20万大军,沿着汉江长驱直入,放弃攻击郢州,直接向临安挺进。
大军进入长江后,又分出一部分军队进攻湖南、江西等地,以牵制南宋的地方军队。
贾似道见元朝军队即将到来,赶紧求和,遭到拒绝。
匆忙之间,贾似道调集13万大军迎战,结果宋军一触即溃,贾似道早已孤舟逃到扬州。
元朝20万大军深入南宋境内,不断分兵,也出现了兵力分散的问题。
南宋江西、湖南等地方军队凭借山地地形进行反击,使得元军遭到了危机。
加上元朝西北爆发了海都之乱,忽必烈不得不更加谨慎。
1275年五月,忽必烈将伯颜召回燕京,商定对策。
就在此期间,阿术、张弘范、董文柄、刘国杰等带领元军在焦山消灭了张世杰、刘师勇、孙虎臣等带领的南宋主力,至此南宋基本丧失了抵抗力。
不久,伯颜重回战场,开始对南宋发动了最后的总攻。
元朝大军沿着长江继续推进,沿途城市不断投降,没有投降的常州遭到了屠城。
1276年正月,元军兵临杭州,南宋大臣早已逃之夭夭,宋恭宗奉表出降,南宋宣告灭亡。
南宋灭亡后,南宋各地的抵抗力量也纷纷瓦解。
这时候,大军为了对付海都,将主力部队北调,只留下2万人继续追击南宋的残余势力。
南宋的残余势力则在张世杰等人带领下转战到了广东,最终被困崖山。
1279年,崖山之战爆发,南宋最后的10万大军全军覆没,陆秀夫背着少帝赵昺投海自尽,许多忠臣追随其后,上演了十分悲壮了一幕。
另外被俘虏的文天祥也在北京英勇就义,他留下了留取丹心照汗青的千古绝唱。
四川的钓鱼城最终也在1279年投降,元朝实现了对全国的统一。
南宋灭亡之时,出现了文天祥、张世杰、陆秀夫这样的英雄人物,他们的忠义被千古流传。
然而,几个人的忠义,十万人的牺牲并不能改变南宋命运,也不能改变南宋腐朽的事实,更不能改变南宋偏安的性质。
中国需要文天祥这样不屈不挠的英雄人物,但是更需要大一统。
南宋的命运不足惜,崖山之战虽然可歌可泣,但是元朝的大一统更值得我们去肯定,因为它为中国开创了一个全新的时代。
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