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文/王清和

【作者简介】王清和，男，北京人，毕业于北京大学历史系（获学士、硕士学位）。

现居住于美国。

除历史论著、译著外，在海内外发表大量诗、散文、随笔、评论等，曾在多家报刊有专栏（如中国《青年参考》、美国《侨报》《多维时报》《发现》杂志等）。

近年致力于文史研究，出版有《金瓶梅揭密市井私生活》《金瓶梅词话》等。

【本文由作者授权发布】

秦帝国兴也骤，亡也促，短短几十年，从一统环宇，到丧失天下，其兴亡成败与丞相李斯有著莫大的干系，说成也李斯，败也李斯，大概一点也不为过。

李斯的一生是一个追逐权势、机关算尽的政治家的典型生命历程。

他是楚国上蔡人，年轻时是一个在乡间管理文书的小吏，后来师从荀卿学帝王之术，学成后便远赴秦国，先投奔权势正隆的丞相吕不韦门下，之后由长史而廷尉，而丞相，位极人臣，但在与宦官赵高的斗争中惨遭败北，于公元前208年七月，受尽五种酷刑摧残后，被腰斩咸阳，诛灭三族。

一、四个鲜明的特征

李斯其人有五个鲜明的特征。

一是绝顶聪明，思维独特。

司马迁的《李斯列传》开头便讲述了一个李斯与老鼠的故事：他看到，公厕里的老鼠食物肮脏，人畜一来便惊恐万状，而粮仓里的老鼠则饮食起居条件优渥，且没有人畜之惊，他竟然由此而发现了一个重要的人生定律：人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！大概只有因看到苹果落地而发现万有引力定律的牛顿才能比媲。

二是利欲熏心。

他在辞师远行时说：故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。

所以他要弃卑贱而就权势，避穷困而寻富贵，他以后的所作所为无一不是在遵循这条宗旨。

三是妒贤忌能，这两点从他杀害韩非一事可窥一斑。

李韩同为荀卿门下，老同学也，而韩非出身贵族，学问高深，所以斯自以为不如非。

赢政读过韩非所著《孤愤》和《五蠹》之后，感慨地说：嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣。

后来韩非来到秦国，李斯唯恐韩非受到重用，便进谗言叫赢政杀掉他以绝后患，其所持的根据是：韩非，韩之诸公子也。

今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。

李斯身为客卿，竟说出这种不怕引火烧身的话，与他在《谏逐客书》中的立言自相抵牾，大相径庭。

赢政开始以为有理，便命令杀掉韩非，李斯立刻给韩非送去毒药，逼他自尽，韩非请求面见赢政，李斯不允。

赢政转念一想，此举甚为不妥，秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。

一代英才如赢政也被李斯耍了一把。

（赵高）

四是贪生怕死。

在胡亥下令将左右丞相李斯、冯去疾和将军冯劫逮捕下狱时，冯去疾和冯劫说：将相不辱，拔剑自刎，即使千百年后，平庸如我辈读史至此也感受到一股浩然之气。

而李斯则俯首就缚，还指望凭自己的雄辩之才，幸得上书自陈，幸二世之悟而赦之。

司马迁在此连用两个幸字，褒贬之意自明。

但李斯这次算是碰上了克星，赵高叫手下装扮成御史、谒者、侍中等，反复审讯，李斯一为自己辩解，就遭到一顿毒打，到胡亥真地派人来时，皮开肉绽的李斯已经吓破了胆，老老实实地画押承认赵高罗织的各种罪名。

胡亥看过李斯的供辞后，感慨地说：要不是有赵高，我差点被李斯出卖。

二、为秦始皇干了三件大事

第一件，还在吕不韦门下时，找机会面见赢政，献了一条锦囊妙计。

偷偷派遣谋士刺客，携带大批金玉之物，游说诸侯名士，能够用财物贿赂者，不惜重金收买，忠心事主、拒不受贿者，叫刺客杀掉。

此计为秦灭六国从内部扫清了障碍，李斯自己也官拜长史。

虽说兵以胜为功，不必迂腐得像宋襄公那样不鼓不成列不擒二毛，充什麽仁义之师，但李斯此计确实下作，可见其人绝非善类。

第二件，上《谏逐客书》。

逐客之时，李斯也被罢官，名在被逐之列，但他偏能翻云覆雨，化险为夷，一篇上书，引经据典，洋洋洒洒，侃得赢政撤回逐客令，自己也官复原职，重被启用，甚至加官进爵，升为廷尉。

《谏逐客书》义正辞严，确属雄文，但对比一下他杀韩非时的言行，便不难窥见其下掩覆的小人之心。

第三件，焚书之议。

这是他献的又一条愚百姓的妙计。

事情的起因是，赢政并天下、尊皇帝后，心情愉快，於是置酒咸阳宫，大宴群臣，博士仆射周青臣等人歌功颂德，大拍马屁，淳于越在一旁实在看不下去，於是发言说：应该分封子弟功臣，否则强干弱枝，万一有人造反，难以相救，事不师古而能长久者，非所闻也，现在这些人当面阿谀奉承，只能使陛下错上加错，所以这些人不是忠臣。

赢政命令对此进行研究。

废封建，建郡县是当时李斯力排众议所倡言，现在见到有人反对当然怒不可遏，於是立即上书痛斥，他在今古关系上大作一番文章后，忽然笔锋一转，提出焚尽除医药卜筮种树之外的天下之书，今后有人即使偶然提到《诗》《书》，也要杀掉弃世，如果以古非今，处以族刑。

李斯这一堵塞言路、破坏文化的创举，只是进一步激化了社会矛盾，并没有收到预期的效果，所谓坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。

李斯应该分担一部分秦始皇背负的千古骂名。

三、李斯在胡亥朝也干了三件大事

第一件，参与沙邱政变。

赢政一死，作为丞相，李斯的作用举足轻重。

当赵高代表胡亥来与李斯商议时，李斯根本没有把赵高放在眼里，斥责说：安得亡国之言？

但赵高一连五问：丞相您自己掂量一下，才能比得上蒙恬吗？功劳比得上蒙恬吗？深谋远虑比得上蒙恬吗？不被天下人仇恨比得上蒙恬吗？和扶苏交情笃厚、深受信任比得上蒙恬吗？

吓得李斯一身冷汗，之后赵高一番威逼利诱，李斯乖乖入彀，开始积极策划和参与他早已明知将会导致亡国恶果的政变行动。

赵高正是抓住了李斯的致命弱点，成了李斯克星，在二人的争斗中，李斯屡战屡败，以至一败涂地，身首异处。

第二件，建议胡亥独断督责。

胡亥即位后，为巩固地位，采纳赵高的计谋，残杀了二十几个兄弟姐妹和大批赢政朝的功臣勋将。

斯长男由为三川守，诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子，所以李斯身受胡亥的屠戮之害，但李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容，他再次剑走偏锋，不是规劝胡亥，而是助纣为孽。

胡亥大悦，照章办理，於是刑者相伴与道，而死人日成积於市，杀人众者为忠臣，胡亥喜滋滋地说：若此则可谓能督责矣。

平心而论，当皇帝之前，胡亥只是一个贪享富贵但并无大恶的纨绔子弟，当上皇帝后也并非天良丧尽，正是由于赵高、李斯一伙人的怂恿放纵、推波助澜，才使胡亥肆无忌惮，暴虐天下。

仅此一条，李斯也罪莫大焉。

第三件，负隅一抗的两次上书。

当赵高决定除掉李斯，诬陷李由勾结叛军时，李斯预感到大难临头，已经躲无可躲，只好上书胡亥，指斥赵高阴谋弑君篡权，见到胡亥根本不予理睬，又联合冯去疾、冯劫再次上书，结果招致杀身之祸。

司马迁评论说：诸侯已畔，斯乃欲谏争，不亦末乎。

李斯死时已经七十三岁，他对同赴死难的儿子李由说：吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门，逐狡兔，岂可得乎!（我想和你再牵着黄狗，一同出上蔡东门去打猎，追逐狡兔，还哪能办得到啊！《史记•李斯列传》）

此时悔恨，岂非太晚！

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