隋朝是个短命王朝,仅存在38年。
但在另一方面,隋朝又是个军事经济实力空前强大的王朝。
无论是人口、财富还是兵力,都居于当时世界之冠。
同时,无论是隋文帝还是隋炀帝,都热衷于拓展边境,并将中国的疆域在汉朝的基础上进一步扩大。
公元581年,隋朝取代北周而立。
当时,隋朝主要有两大敌人——南方的陈朝和北边的突厥。
公元589年,当时还是晋王的杨广在贺若弼和韩擒虎的辅佐下,攻灭了陈朝。
而在北边,隋炀帝在大谋士长孙晟的帮助下,使用军事和政治两种手段,将统一的突厥分裂为东突厥和西突厥。
之后,隋朝大举进攻突厥,迫害东突厥和西突厥先后向隋朝称臣。
随着天下的统一和外患的消除,隋朝的国势到达了鼎盛,天下已然太平。
而这种过于稳定的局面,并不是好大喜功、好乱乐武的隋炀帝愿意看到的。
因此隋炀帝对周边政权,展开了一系列征伐行动。
首先在公元604年,隋炀帝派兵灭亡了盘踞在青海地区的割据政权——吐谷浑,设置西海、河源、都善、且 末等四郡。
其后,又向西域扩张,建立伊吾县。
在南方,隋炀帝派兵经略流求(也就是今天的台湾),掠走了数千土著男女。
由于隋炀帝热衷于征服周边国家,因此喜欢奉承他的臣子,同样热衷于拓边活动。
根据《资治通鉴》记载,大业元年(605年),天下无事。
对于好动的隋炀帝来说,天下无事便意味着无聊,因此他的臣子们总是想法设法为其找事,供其解闷。
因此,只要隋炀帝感到无聊,百姓要受苦,周边蛮夷同样也要承受兵灾。
而这一次,隋炀帝将目标锁定在林邑国。
林邑,也被称为占婆,位于今天越南的南部。
当时今天的越南北部仍是中国的郡县,分为日南、九真、交趾郡。
从东汉时期起,林邑便时常入侵中国边境,蚕食中国领地。
到了南朝刘宋之时,林邑开始寻求北扩,几乎每年都侵扰九真和日南郡,杀死了数万百姓。
其后,宋军曾出兵惩罚过林邑,几乎将之灭国。
与中原相比,林邑国受印度影响更大,崇尚婆罗门教,无论是建筑还是民俗都与中国迥异。
由于林邑海上贸易发达,因此国中的香料、象牙和黄金堆积成山。
早在隋文帝执政时期,便有人建议攻打林邑,抢走该国的宝物。
到了隋炀帝时期,进攻林邑的时机终于成熟。
当时,隋朝将领刘方刚刚平定了交趾郡的叛乱。
闲的发慌的隋炀帝立即命刘方为行军总管,负责进攻林邑。
随即,刘方征集钦州的万余名士兵,并且乘坐海船,浩浩荡荡地向林邑前进。
凭借地理优势,林邑国王梵志拼命阻挡隋军的进攻,但却轻易地被刘方击溃。
无奈之下,林邑被迫使出了自己的杀手锏——象兵。
一开始,隋军士兵没有见过大象,被吓得四散奔逃,因此初战失败。
刘方见大象笨重,操控不易,于是命士兵到处挖掘陷阱,并用草覆盖其上。
其后,隋军引诱林邑人出战,并伪装战败。
林邑人不知是计,骑着战象猛追,结果纷纷陷在陷阱里,步履蹒跚。
随即,刘方命士兵用强弩射击大象。
由于大象皮厚,因此很难将之射死。
但是大象天生怕痛,在弩箭的射击下,它们不顾象夫的鞭打,转身向本方军队冲去。
趁着混乱,隋军跟在大象后面杀入敌阵,并大破敌军主力,斩首一万多人。
之后,隋军不断追击林邑人,兵锋越过了东汉伏波将军马援所立的铜柱,向林邑的首都逼近。
8日后,隋军兵不血刃地攻破了林邑都城,林邑王梵志逃亡海上。
进入林邑国,隋军被该国的富裕所震惊,香料、金银堆积成山。
在他们的庙宇里,还供奉着18尊佛像,皆由纯金铸成。
因此,刘方命人熔化了佛像,将之带走。
由于林邑地处偏远,气候炎热,疫病流行,隋军因病而死的,就占总数的一半。
刘方明白,此地难以久留,抢一把就走吧!于是,刘方在刻石纪功后,便满载战利品,带着军队回国了。
撤军前,刘方还不忘在林邑都城放一把火。
在刘方看来,自己夺取无数珍宝,隋炀帝一定会龙颜大悦,给他加官进爵。
但是天有不测风云,刘方在半路上染了病,不幸暴卒。
听闻林邑国破灭,隋炀帝确实非常高兴,于是在新拓展的土地上设置荡、农、冲 3 州 大业三年分别改为比景、海 阴、林邑 3 郡 隋朝在今中南半岛的辖区,由横 山推向冲州南境,约达林邑都城典冲西北近地一带。
不过好景不长,隋炀帝三征高句丽,皆以惨败而告终,最终酿成了全国性的动乱。
隋炀帝为其穷兵黩武付出了巨大代价。
而新设置的三郡,也被林邑国夺去。
由于隋朝的衰落,曾经平息的边乱以及一 度出现的相对稳定的边疆局势风光不再。
高句丽侵扰边境,而东、西突厥重新坐大,甚至有入主中原之势,给后继的唐朝造成了很大麻烦。
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