面积达38.6万平方公里，是苏必利尔湖（北美五大湖之一，世界最大淡水湖）的 4.5倍。

里海的储水量很大，占世界所有湖泊总水量的40%。

还栖息着海豹等海洋生物，基于这些特征，人们将这个咸水内陆湖泊起了里海这个名字。

里海地理位置及国际争议？里海位于中亚，中东和东欧的交汇处，其战略位置非常重要。

里海沿岸及海底拥有丰富的石油，天然气资源。

1991年苏联解体后，随着俄罗斯的地缘影响力下降，哈萨克斯坦，土库曼斯坦，伊朗和阿塞拜疆等邻国要求划分里海，以争夺石油和天然气资源。

有意思的是，里海沿岸的油气资源分布参差不齐，这些国家就里海到底是湖还是海洋的问题争得面红耳赤！1994年《联合国海洋公约》正式生效，里海的国际争端加剧！国际法规定：如果是边界湖泊，湖中资源将由周边国家协商分配，或者平分资源。

如果是海洋的话，沿岸国将享有200海里专享经济区，该经济区内所有资源由各自国家独家享受。

其余的属于公海，世界各国可以自由航行和开采。

由于伊朗和土库曼斯坦所在的里海沿岸，油气资源相对匮乏，他们持里海是湖泊的观点。

而俄罗斯，哈萨克斯坦，阿塞拜疆所处的地区油气资源丰富，他们认为里海是内海。

因此每个国家的专属经济区遵照《国际海洋公约》执行。

但实际上，里海在东西方向上的平均宽度只有320公里左右，这还不到200海里专属经济区的距离。

直到2014年，经过多轮谈判。

里海沿岸五国签署了共享水面资源，划分水下资源的协议，即《里海法律地位公约》。

该《里海法律地位公约》既没有将里海界定为湖泊，也没有界定为海洋。

而是创造性的将海洋专属经济区和分享湖泊资源的原则结合起来，使得里海成为官方承认的具有特殊法律地位，既不是海洋，也不是湖泊的特殊水体。

里海的地理概况里海形成于大约500万年前，曾经是远古地中海的一部分。

大约11,000年前，地壳运动使地中海和黑海分开，并成为内陆咸水湖泊。

当最后一个冰河时代结束，地球气候开始变得潮湿起来。

来自伏尔加河，第聂伯河，顿河等大型河流给里海盆地注入充沛水源。

为了方便货运，苏联于1948年修建了伏尔加河-顿河运河，将里海和亚速海连接起来。

里海最大深度达4,450米，水体体积预估有1.5万亿立方米，平均深度为150米，海岸线附近可以达到200米左右。

值得注意的是，由于周边地区经济活动加剧，更多的水用于灌溉等目的，流入里海的河流径流量越来越少，入不敷出。

现如今里海只剩下以前规模的5%，并且一直在萎缩。

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