世界最大的物种是一种蘑菇
按照生长速率估计，这个巨型蘑菇是年龄应该为2400岁，但科学家猜测，它的实际年龄可能有8650岁——地球上年龄最大的生物之一。
一个由森林学家组成的团队在俄勒冈州东部统计致病真菌的数量时，意外发现了这个体积超大的“蘑菇”。
他们采集了一些样品，与实验室培养的真菌比对，看它是否由多个相同的个体组成，并用DNA指纹技术分析它的遗传性质，确定组成它的每个成员的大小。
奥氏蜜环菌是造成桑根朽病(armillaria rootdisease)的直接原因，美国个加拿大的很多松树就是生了这种病，慢慢枯朽而死。
一般说来，真菌会沿着树根生长，伸出菌丝并分泌很多消化酶。
但奥氏蜜环菌有独特的生长方式：延伸菌根，连接食物源与菌体，然后迅速向外生长。
优势基因的结合，再加上稳定的环境，使得这种巨型真菌可以在几千里保持活力。
加拿大生化学家梅龙 史密斯（Myron Smith）说：“奥氏蜜环菌确实是一种奇怪的真菌，总的来说，凭借强大的菌丝网络，它可以长得无限大。
”蜜环菌得名的原因是，它们具有黄色的圆盖和带有甜味的菌体。
实际上，科学家首次发现巨型真菌实在1992年——一种学名为Armillaria bulbosa的真菌占地15公顷。
梅龙 史密斯曾在多伦多大学攻读博士学位，他和同事是在一个阔叶林里发现15公顷大的真菌的。
史密斯回忆：“我们当初并不是为了发现什么奇异的东西，只是为了观察不同的真菌，然后用分子生物学的方法鉴别不同种类的真菌。
” 后来，史密斯利用最新出现的生物技术，比对了多个真菌的基因后，他发现，阔叶林中的Armillariabulbosa真菌竟有1500多岁，重量至少不下100吨！美国威斯康星大学的生物学家拉 克罗斯（LaCrosse）说：“人们知道这些真菌很大，却不知道它们为什么能长这么大。
在真菌学史上，rmillariabulbosa绝对是最大的一种真菌，而且可能会永远保持世界最大生物的纪录。
” 但很快，科罗拉多大学的特里 肖（Terry Shaw）又在威斯康星的西南部发现了更大的真菌——一种奥氏蜜环菌，占地600公顷。
2003年，又一位美国科学家发表报告称，他发现了2384公顷大的真菌。
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