这几年我对「自己所处小领域的最大贡献」,就是我开发了多个开源机器学习工具与系统。
而在这些开源工具和系统的基础上,企业和科研工作者可以快速的进行开发和迭代,进行高效的创新。
这些年来,工具类的创新其实已经得到了越多的重视,比如2017年的诺贝尔化学奖颁给了冷冻电镜的发明者,而2019年的“统计学诺贝尔奖”被颁给了R语言的重要贡献者Wickham。
然而在很多科研工作者心目中,这种“基础设施类”的工作往往是出力不讨好的,因为周期长、投入大,还不一定有回报。
但是,如果我们的科技领域完全没有这些基础工具呢?试想我们没有科学计算,纸笔成为计算的主导。
试想我们没有计算机建模,一切都是基于手画的图纸。
试想我们各种各样便捷的基础工具,却需要不断的造轮子。
因此在我看来,「科技自立」的根本在于舍得在基础科研和开发上投资,而不计较短期回报。
此处的“基础"不单纯指基础学科,而泛指各行各业中可以提高根本效率,但周期长风险大的方向。
在科研领域,很多问题得到精确解需要根本性的突破,但近似和模拟却有无数种简单快捷解法。
而科技自立的应该让我们在拥有近似解的前提下,依然舍得去投入到那些看似不值得或者不一定有回报的研究上去。
那现在炙手可热的深度学习为例,绝大部分团队都在开发新的模型,而只有一部分团队会去探究它的原理、更加高效的架构和基础设施。
而在这种根本方向上有突破的团队,必然会引领整个行业的发展。
比如开发深度学习模型,你肯定需要使用那几个巨头的语言平台。
他们虽然花了数年的时间开发这些语言,但也保证了自己技术上的独立和前沿。
这点对于企业也是同理,在能保证运营的前提下,如何考虑从「根本上」优化整个行业,便捷现在的流程,是科技自立的决定因素。
舍得把利润投到中长期的研发上,或许才能最终在行业中有相应的话语权。
在我看来,实现科技自立的第一步,就是我们需要转变短平快的科研周期,允许有更长和深远的项目存在。
我们也同时要理解科技本身就是百花齐放,从理论到实践上都有难以估量的价值。
要逐步淘汰掉唯论文、唯利润的指挥棒,尊重那些“看起来没那么重要的项目“。
当不同专长的科技工作者的各类工作(从基础到应用),都能被认可被尊重时,我们就肯定离科技自立更近了一些。
我相信那天并不遥远。
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