可压力究竟来源于哪？如何有效缓解压力？其实，科学家此前对产生压力感的神经机制并不十分清楚。

近期，耶鲁大学研究人员近期在《自然通讯》发表的一项研究宣称，找到了使人产生压力感的神经源头。

这一发现或许可以帮助人们更好地应对压力导致的严重恐惧感和焦虑感。

研究人员先给受试者展示了一组令人紧张不安的照片，如咆哮的大狗、被毁容的脸部、或肮脏恶心的厕所，然后对他们的脑部进行扫描。

扫描结果显示，从受试者的海马体（大脑中帮助调节动机、情绪和记忆的区域）出发，产生了一个遍布整个大脑的神经连接网络。

压力感由海马体 hippocampus发出的神经网络产生。

红线代表的神经网络与下丘脑 hypothalamus连接，表示较遇到压力时，引起生理反应的大脑网络已经很好地在动物身上被研究过。

在面对压力和威胁时，大脑部分区域（如下丘脑）会激活，进而触发一种名为糖皮质激素的类固醇激素的产生。

但是，人感受到的这种主观的压力感的来源相对较难确定，比如在疫情期间所感到的压力。

毕竟我们不可能去问老鼠感觉怎么样吧， 耶鲁大学压力研究中心副研究员兼该研究首席作者Elizabeth Goldfarb说。

Goldfarb和其他研究人员，包括该研究高级作者、耶鲁精神病学教授Rajita Sinha，对受试对象进行了一系列的功能性磁共振成像（functional magnetic resonance imaging，缩写为fMRI）扫描，同时要求他们对看到的图片所引起的压力水平进行量化。

研究发现，当人观看这些图像时，从海马体发出的神经连接不仅传到了与生理应激反应相关的脑部区域，而且还到达了大脑的背侧额叶皮层，这一区域关系到更高级的认知功能和情绪调节。

研究人员还发现，当海马体和额叶皮层之间的神经连接更强时，受试者表示图片引起的压力感更弱；而当海马体和下丘脑之间的神经网络更加活跃时，受试者表示感到更大的压力。

海马体对感官信息进行处理和传递研究人员指出，来自其他研究的证据表明，精神疾病患者（如焦虑症），在压力较大的时候，可能难以收到额叶皮层发出的平静反馈信号。

这些发现可能有助于我们为多个目标制定治疗干预方式，例如增加海马体与额叶皮层之间的连接强度，或者降低传送至生理应激中心的神经信号。

——耶鲁精神病学教授Rajita Sinha需要补充的是，所有受试者均为健康人士。

有的受试者在实验中的反应似乎起了适应性变化。

换句话说，在看这些图片的过程中，他们脑部中海马体与额叶皮层间的连接在变强。

Sinha和Goldfarb推测，这些受试者可能在起用记忆帮助缓解图片引起的压力反应。

Goldfarb教授说：最近有研究表明，想一想过去那些积极的经历，可以降低身体的压力感受。

同样，我们的研究工作也表明，与记忆相关的大脑神经网络可以被用来创造出面对压力更具复原能力的情绪调节。

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