科学家正在南极冰下架设一部大型望远镜,未来有一天将能为科学家提供地核的图片。
根据最新计算,这部被称作冰立方的设备将能为科学家提供一张地球铁核图片,描绘出这个靠近质量更轻的岩石外壳的地核的大致轮廓。
冰立方是一个国际科研项目,有美国等数个国家和基金会发起和执行。
目前项目正在建设中,设计目的是用来探测被称作中微子的亚原子粒子,这种物质让人捉摸不透,但它们很容易穿越行星体。
然而,有少量中微子并没有那么幸运,深埋在南极地下的冰立方设备就是用来发现它们的。
这个设备由数千个探测器组成,最终科学家将把它放进一个1立方千米的冰块中。
这些探测器的镜头对准下方,用来监视与众不同的蓝色闪光,这些闪光意味着一个中微子已经成功从地球中逃逸出来,受到南极冰层的阻挡。
这项研究的主要目的是,从外层空间的外来物体中寻找中微子,例如银河中心庞大的黑洞,利用地球作为防护物,以屏蔽其他宇宙微粒发出的有害噪音。
但是冰立方还能当作行星扫描仪。
一些中微子拥有超过10万亿电子伏特 比普通的核辐射能量高数百万倍的极高能量。
这些高能粒子并不是十分光滑,它们中的大部分将被地球的铁和岩石层挡住去路。
天文学家希望发现来自遥远的天体 或许是那些庞大的黑洞之一的中微子光束,随着地球旋转,他们将能利用冰立方对它们进行监控,扫描光束穿越行星的路径,从而揭示这颗行星的结构。
然而,冰立方的前辈,一台被称作AMANDA的中微子望远镜很不幸,它无法看到这些遥远的中微子
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