三江营，因位于扬子江（长江从南京以下至入海口的下游河段的旧称）、小夹江和太平江这三江汇入长江口处而闻名，历来为江防重地。

此时的三江营沿岸，战云密布。

中国人民解放军的第二野战军和第三野战军共计120万人，在长江北岸严阵以待，准备发起渡江战役。

大家在等的，是国民党方面的最终答复。

1949年4月1日，中国共产党代表团和中华民国政府代表团在北平展开谈判，经过双方激烈的争辩和博弈，4月13日至15日，双方代表团终于拟定了《国内和平协定（最终修正案）》，而4月20日，是共产党方面给国民党的最终签字期限。

尽管国民党尚未给出最后答复，但外界判断和预测，国民党拒绝签字的可能性非常大。

所以，4月20日是一个非常敏感的日子。

时间在一分一秒的过去，长江沿岸的空气中都弥漫着火药的味道，一触即发。

而就在此时，三江口的江面上，忽然出现了一艘军舰。

是不是美国人的军舰？长江北岸的解放军阵地上，有人发出这样的疑问。

对于援助蒋介石的美国人可能会干涉渡江战役，当时的中共中央军委是有思想准备的。

在渡江战役之前，美国在南京下关江面停泊着一艘驱逐舰，在上海的黄浦江上有一艘巡洋舰，两艘驱逐舰和若干配合舰只。

不过，就在渡江战役准备发动之前，解放军总前委发布公告称，禁止一切无关人员进入解放军渡江时的交战区域。

公告一出，美国人就从南京撤走了军舰。

那么，如今在三江营江面上出现的那艘大摇大摆的军舰，会是美国人的吗？在这样一个敏感的时间，他们为何要进入明显的军队戒严区？

很快，沿岸的解放军部队发现：那不是美国的军舰，是一艘英国军舰。

2

这艘英国军舰，是英国皇家海军的紫石英号护卫舰（HMS Amethyst）。

紫石英号在这样一个敏感时刻闯入长江水域，可以说有点阴差阳错，但也可以说是有意为之。

1948年末，鉴于对中国人民解放军很快会打到长江流域的判断，在这块区域已经营多年的英国向国民党政府提出要求：英国皇家海军需要在长江南京段到上海段的航行权，用以派遣军舰保护英国在中国的财产和公民安全。

向一个主权国家要求出让内河通行权，在世界任何一个国家看来都是一种耻辱，但英国方面认为并无过分之处：1858年签订的《天津条约》早已规定：外国军舰和商船可以在中国的长江上通行无阻。

虽然在1943年的《中英新约》中，国民政府已经废除了英国在中国内河通航的权利，但到了1948年末，已经在辽沈战役中败局已定的国民党政府，迫切需要一切来自外部的支援——哪怕只是放几艘军舰做个样子。

所以，国民党政府立刻批准了英国政府的这个请求，只是要求英国军舰每次进入长江之前必须将详情通报。

在这样的背景下，1949年3月22日，英国驱逐舰伴侣号开到了南京进行驻防。

按照计划，一个月后，澳大利亚的护卫舰渔港号将来接班站岗。

但是，渔港号换岗的时间，恰恰是在国民党要对共产党提出的《国内和平协定（最终修正案）》做出最终答复的敏感时间段内。

出于对国民党的了解，时任英国驻南京大使的史蒂文森做出判断：国民党很有可能是拒绝签字的。

如果和谈破裂，就只有一个结局：打。

那么，在这样的敏感时刻，一艘英国军舰如果出现在共产党军事要大举渡江的攻击线路上，不是自寻死路吗？

所以，史蒂文森连发两封电报，要求当时的英国远东舰队副总司令梅登，暂时不要派任何军舰去替换伙伴号，以免引起任何不必要的麻烦。

但是，梅登做出的回应，只是将其实应该去换岗的澳大利亚护卫舰渔港号换成了英国自己的军舰。

这艘军舰，就是当时停泊在香港的英国护卫舰紫石英号。

英国紫石英号护卫舰，排水量1475吨，航速20节，配备102毫米口径双联炮

4月19日，紫石英号抵达上海。

就在紫石英号抵达上海前后，史蒂文森和英国驻南京大使馆海军武官魏伦还先后各发出一份电报，意思基本相同：

国共和谈很有可能破裂，中共将毫不犹豫立刻发动渡江作战。

但这些都没引起英国远东舰队副总司令梅登的重视，在他的命令下，紫石英号按照原定计划，大摇大摆地向南京进发。

在梅登看来，紫石英号的航行是经过中华民国国民政府同意的。

更主要的是，他认为共产党的军事，是不敢向英国军舰开炮的。

但他可能忘记了一点：

1947年2月1日，中共中央发表了一份《中共中央关于不承认蒋政府一切卖国协定的声明》，明确表示自1946年1月10日以后，所有由国民党政府单独签署的条约和协议——本党现在和将来均不承认，并绝不负担任何义务。

3

1949年4月20日上午，9点。

紫石英号出现在了扬州东南方向的江面上。

那块区域，是中国人民解放军第三野战军的预定渡江区域。

关于是哪位先发现的紫石英号，有多种说法——在解放军沿江的阵地上，多个地点同时观测到一艘军舰出现，也是一件很正常的事。

按照三野炮三团政委康矛召后来递交的报告，是位于三江营阵地的炮三团七连视察所先发现的，时间是4月20日上午9点30分左右。

此时，解放军阵地上的大炮响了。

根据后来英国方面提供的紫石英号船员的回忆，第一轮由解放军阵地上射来的炮弹，不是太近掉到了水里，就是越过军舰掉进了远处的江面。

很显然，这是解放军在鸣炮警告。

此时，紫石英号舰长斯金勒做出了一个后来应该让他后悔的决定：将所有舰炮瞄准解放军的长江北岸阵地。

按照通行做法，如果你没有武装冲突的意图，应该将炮口归零，即上扬45度。

与此同时，斯金勒下令紫石英号全速前进，试图冲出这块危险区域——按通行做法，应该立即停船表示自己没有敌意。

很快，解放军阵地上的大炮再次响起。

这一次，不再是警告了。

三野的炮三团和炮六团，都留下了开炮记录。

在记录中，三野八纵（二十六军）炮团六连的炮兵连长赵盛斋的回忆记录得比较详细：

当英舰已进入我连有效射程（4000米左右）之内时，我马上命令测量员测定目标的方位、距离和航速，命令全连各就各位，准备战斗。

但这时尚未接到团部的指令，战机稍纵即逝。

我立即命令全连注意口令：

‘榴弹瞬发信管距离3000米，方向250度，一号炮试炮！’

随着我的命令，第一发炮弹呼啸着飞落在英舰的甲板上。

英舰上的水兵立即乱作一团，有的爬上炮位，转动炮筒寻找目标，有的在甲板上乱跑乱窜。

随即我又命令：

‘原方向递减50米，全速齐射！’三发炮弹又同时向英舰飞去，其中一颗炮弹击中了驾驶舱。

短短几分钟内，紫石英号连中30多发炮弹，满目疮痍。

虽然舰上的102毫米舰炮也开炮还击，但收效甚微。

没多长时间，紫石英号开始方向失控，向国民党军事占据的南岸挣扎漂移，最后搁浅。

这轮炮战后，紫石英号上阵亡19名英国官兵，伤27人，其中舰长斯金勒少校和副舰长均重伤（前者在几天后伤重而亡）。

解放军炮兵阵地上仅6人受伤。

搁浅后，紫石英号挂起了一面白旗。

弹痕累累的紫石英号

4

4月20日下午，1点30分，三江营附近江面。

就在第一轮炮战过去之后4个小时，江面上又出现了一艘英国军舰。

这艘军舰，就是紫石英号原来去准备换岗的伴侣号驱逐舰。

在接到紫石英号的求援电报后，伴侣号迅速从南京出发，准备营救自己的友军。

等待它的，是驻防在三江营附近的三野炮三团三营七连的野战炮。

不过，与护卫舰紫石英号相比，伴侣号是驱逐舰，配备6门114毫米口径的舰炮，火力上比七连的75毫米口径野战炮要厉害很多。

在这一轮炮火交锋中，七连吃了亏，被摧毁了2门野战炮，伤亡10余人。

在优势火力的压制下，伴侣号准备用缆绳牵拉搁浅的紫石英号。

此时，炮三团一连的105毫米口径榴弹炮拉上来了。

榴弹炮的威力非野战炮能比，一阵炮战之后，伴侣号的两个炮塔被摧毁，舰桥也被击中。

失去战斗能力的伴侣号丢下紫石英号，将航速开到29节，迅速逃离——据说这个航速创造了长江上舰船航行的最高速度纪录。

第二轮炮战，解放军伤亡40余人，伴侣号10人死亡，12人受伤。

紫石英号依旧孤零零地搁浅在那里。

而围绕它的炮战，也没有结束。

4月20日晚，国民党方面果然不出所料，拒绝在和平协定上签字。

4月21日，渡江战役全面发动，百万人民解放军开始在长江各段发动总攻，强渡长江。

而就在这个时候，英国人还在想着如何捞回搁浅的紫石英号。

4月21日，英国远东舰队的旗舰、重型巡洋舰伦敦号带着黑天鹅号护卫舰出现在了江苏泰兴县附近的江面——还是试图救出紫石英号。

而负责那块江面的是中国人民解放军23军，他们已经发动渡江战役了。

但此时的双方，经过前面两轮炮战，都开始比较谨慎了。

由于英国海军的旗语人民解放军无法看懂，于是就在岸上燃起了三堆大火——之前对于国民党来投诚的军舰，就是采用这个方式，代表不会开火。

而伦敦号发现无法传递和平信号，索性让官兵在甲板上跳起了爵士舞，希望用这种方式告诉解放军：我们也不想打。

负责驻防当段江面的10兵团司令叶飞和23军军长陶勇决定发射三发黄色信号弹表示最终警告。

在看到信号弹后，信心不足的伦敦号和黑天鹅号开始拔锚起航。

但就在这个时候，一个意外发生了：

可能是由于伦敦号的铁锚起锚时碰到了船体，发出了一声很大的声响。

当时炮兵6团1营3连的2炮长梁学成其实就已严阵以待，一听到巨响，以为英舰已经开炮，随即也下令开炮——梁学成后来得到个绰号叫梁前委，因为对英舰开炮必须得到解放军总前委的命令。

一看解放军开炮，刚才还在甲板上跳爵士舞的伦敦号官兵立刻奔赴炮位，开炮还击。

双方再度陷入炮战。

比起先前的护卫舰和驱逐舰，伦敦号重巡洋舰配备的主炮口径达到204毫米，火力非常凶猛。

虽然英国人没有发现解放军隐蔽的炮兵阵地，但一阵乱射之后，却击中了江堤背后已经集结准备渡江的23军202团阵地。

当时的202团团部正好在一个小村子里开会制订渡江计划，一发炮弹打来，正中团指挥所，202团团长邓若波、参谋长王保哲当场阵亡，村中的百姓也多有伤亡。

不过，在炮六团的榴弹炮的轮番轰击中，伦敦号和黑天鹅号也遭受重创，伦敦号舰长卡扎勒重伤，英国人阵亡15人，受伤20人。

没多长时间，伦敦号放弃了营救紫石英号的计划，带着黑天鹅号再次离开。

不过，这轮炮战，解放军因为集结阵地被炮火轰中，共伤亡252人。

三轮炮战之后，英国人清楚地认识到了一个事实：凭武力解救紫石英号，是不可能了。

接下来，就只能靠谈判了。

5

紫石英号引发的一系列事件，对于中英双方而言，都是有些震惊的。

英国方面，时任首相的艾德礼表示愤愤不平，理由是紫石英号的航行得到了国民党政府的认可，而前任首相丘吉尔再次展现了他好斗的本色，在下院发言时要求英国派航空母舰到远东实行武力报复。

但也有持不同意见的观点。

4月21日出版的伦敦自由党《新时报》就提出了一个问题：为何紫石英号偏偏要在这个时间段在长江上航行呢？也有议员认为：如果有一艘亲纳粹的军舰在诺曼底登陆的那一天驶入英吉利海峡，我们难道不也是把它打得粉碎吗？

中国方面，4月22日新华社发表了毛主席亲自起草的社论《抗议英舰暴行》，4月24日《人民日报》发表了专文，都指出英舰进入中国内河是挑衅行为。

4月30日，针对艾德礼的得到认可说和丘吉尔的航母报复说，中国人民解放军总部发言人、中央作战部部长李涛将军发表公开声明：

英国人跑进中国境内做出这样大的犯罪行为，中国人民解放军有理由要求英国政府承认错误，并执行道歉和赔偿。

针对这一声明，英国驻南京大使史蒂文森立刻发表声明：英国政府将不会再向解放军控制的区域派遣任何军舰，并将立刻撤离停泊在上海的军舰。

虽然英方表明了一定的缓和态度，但双方接下来从5月24开始的多达11次的谈判却艰难异常——在双方没有建立外交关系的前提下，各自诉求都无法得到满足。

中方代表、炮兵3团政委康矛召坚持的中方立场是：英方必须就闯入解放区防区的行为认错并赔偿损失。

而接任紫石英号军舰舰长职位的英国驻南京大使馆武官克仁斯少校（John S.Kerans）坚持的英方意见是：紫石英号可以服从解放军要求，放弃移动，但英方没有过错，所以不认错，不道歉，不赔偿。

双方的激烈交锋甚至细到每一个措辞上：

英方形容这次行为是过失（Fault），但中方坚持要用罪行 Guilt；中方要求使用侵入 Invade，但英方拒绝，最多同意使用贸然（Indiscreetly或不谨慎地（Inprudently，但中方认为只有副词没有动词，所以拒绝。

这场拉锯式谈判一谈就是2个多月。

在这个过程中，中国人民解放军百万军事已经渡过长江，南京、上海等大城市也已陆续解放，各种事情千头万绪，紫石英号军舰的处理并不在中共工作的重点序列。

在谈判桌上虽然双方互不让步，但在谈判桌外，围绕那艘依旧孤零零搁浅的紫石英号，双方倒也没之前那样剑拔弩张了：中方为紫石英号上的伙食和生活用品补给、伤兵的救治提供了各种便利，甚至同意紫石英号补充了燃油，这也显示出中方无意长期扣留紫石英号的态度，毕竟中方也判断出：英舰并非是有意闯入阻挠渡江战役的。

根据后面解密的材料，毛主席出于解放战争的大局和之后的中英关系角度考虑，本来一度有过睁一眼闭一眼让紫石英号自己溜走的想法，中央军委对长江前线指挥部也有过如‘紫石英’号逃走，不做拦截的指示。

但进入7月份后，长江口的英国军舰活动日益频繁。

中共中央对态度又恢复强硬：绝不能因为你的武力威胁而屈服，或者不打招呼擅自溜走。

随后，中央军委下达命令：之前不做拦截的命令作废。

然而，意外还是发生了：紫石英号真的逃跑了。

6

1949年7月30日，晚9点。

由于一场台风刚过，江水大涨。

已经修复损伤，下锚停泊的紫石英号，一直在等这个机会。

当晚9点，正当一艘从镇江方向开往上海的江陵解放号客轮驶来的时候，紫石英号的代理舰长克仁斯立刻下令全舰灯火管制，砍断锚链（起锚会发出很大声响），迅速跟上解放江陵号，向长江下游驶去。

当晚没有月光，长江上也没有照明设备，但紫石英号一移动，还是立刻被北岸的解放军哨位发现，位于镇江东南大港附近的解放军炮兵接到命令，立刻开炮。

遭到炮击的紫石英号，此时做出了一个并不光彩的举动——它加速开到了江陵解放号客轮的南侧，与客轮保持同速前进。

这也就意味着，紫石英号把江陵解放号作为了人质，挡住解放军的炮火。

而此时的江陵解放号船长也做出了一个错误的选择：它没有立刻向岸边的解放军表明身份，或停止前进，反而关闭了灯光，试图进行躲避。

由于解放军当时并没有夜间照明设备，无法辨识具体船只，江陵解放号被炮火击中，开始下沉。

在这样的情况下，北岸的解放军炮兵阵地停止了炮击，开始救人，而紫石英号趁乱闯过了这片江面。

事后，开炮的解放军阵地向上汇报，称江陵解放号是被紫石英号撞沉的，三野就据此上报中共中央军委。

但后来根据江陵解放号上被救起的乘客调查，发现客轮是被解放军炮火误伤击沉的。

但新华社已于8月1日宣布是紫石英号撞沉了

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