成年网纹蟒大多可以长到3～5米，在体型上存在性二态的现象，雌性因负担生殖使命而比雄性壮硕得多。

HP官方对纳吉尼体长的设定为约十二英尺（约3.65米），虽然常被冠以巨蟒之名，但这个头的雌蛇在网纹蟒中只能说是中等偏小吧。

超长长长长的网纹蟒。

图片：M. Krishnan /对于网纹蟒极限个体长度的认定一直存在争议，历史上有无数人宣称目击过十米甚至十几米长的超级巨蟒，但都无法拿出的令人信服的证据。

有据可循的最大个体报道是饲养于美国宾州高地公园动物园（Highland Park Zoo）一条名为巨像（Colossus）的网纹蟒，1956年测得的体长极值为8.7米，但对其死后骨骼的测量却只有6.35米，对其新鲜皮张的测量结果也只有7.29米，两个数据都远远小于测量极值，推测原因可能是生前遇到盘曲弯折不便测量处进行了一定估算而造成的数据错误。

在匹兹堡动物园展出的巨像，照片摄于1960年。

图片：Bill Allen较为可信的最大体长记录也是来自一条生活在美国的圈养网纹蟒，名叫美杜莎（Medusa），2011年申报吉尼斯世界纪录时全长7.67米，体重158千克，这样的块头为它赢得了世界最大圈养蛇的称号。

但自此之后便没有再更新关于体长等信息，如果这条巨蟒还在世的话，全长突破8米应该不成问题。

马来西亚民防部队成员在吉隆坡郊外一个建筑工地的一棵树旁发现的网纹蟒，长约7.5米。

图片：AFP超粗粗粗粗粗的蛇与网纹蟒争夺世界最大现生蛇类这一称号的最有力竞争者是分布于南美洲的绿水蚺（Eunectes murinus）。

绿水蚺又被称作森蚺，是著名恐怖电影《狂蟒之灾》的原形，曾有人报道称见过长度10米以上的个体，但未能提供可靠依据。

目前最可靠的最大全长记录为5.6米，这个数字无疑让众多挺蚺派大为失望。

和纳吉尼长度相同的绿水蚺。

图片：Austin J. Stevens / Animals Animals但大这个概念不能只以长度作为标准，围度、径粗等也是重要的参考标准。

绿水蚺主要捕食现存最大的啮齿动物——水豚，成年个体除非旱季水源地干涸否则极少上岸，因长期生活在水中，水的浮力承受了一部分体重，故而可以肆无忌惮地横向发展，最终水蛇腰变得比水桶还粗，对其体重的估算可能接近甚至超过200千克，所以论大来说这俩家伙也是难分伯仲呢。

最近腰有点粗的雌性绿水蚺和依然苗条的雄性绿水蚺。

（两性异型）图片：M. Watson / ardea.com刚刚从蟒谈到蚺，好像只有大蛇才能配得起这两个称号，抛开手头的生物学知识，单从汉字构型上来说，蟒与蚺确实皆指大蛇之意。

虫字部首源自甲骨文中的虺（huǐ）字，意为某种毒蛇，而后概念扩展至所有与虫、蛇相像之物。

莽字意为大，蟒即为大蛇，冉字意为缓慢，蚺所指为体型庞大，行动缓慢的大蛇。

所以自古以来，人们的潜意识中便认为名字中带有蟒、蚺字样的都应是蛇中的大块头。

但生物学意义上的蟒与蚺指的是蛇类中两支保留较多原始特征的成员，虽然长相相似，但两者隶属于不同的科——Pythonoidea蟒科与Booidea蚺科，最主要的区别在于生殖方式的不同，蟒为卵生，而蚺为卵胎生。

的确，蟒科与蚺科均盛产巨蛇，但其中亦不乏体型娇小的种类，例如分布于澳洲的侏儒蟒属（Antaresiaspp.），全长多不足1米，是蟒科中体型最小的类群。

北美州的南部橡皮蚺（Charinaumbratica）平均体长只有40厘米，长度还不及某些蚯蚓。

不仅不长，还超奶超可爱的！图片：Devin Bergquist / Flickr用舌头探索世界在哈利·波特系列电影中，发生在戈德里克山谷的那场激战中，虽然哈利和赫敏使用了隐身斗篷，但还是纳吉尼轻松识破。

可别小看了一条蛇，网纹蟒在捕猎时不仅靠视觉，还依靠其他人类不具备的感官——例如嗅觉和热感觉。

蛇用舌头感知世界。

图片：Seven Nguyen / YouTube不光是网纹蟒，所有蛇和蜥蜴都会通过吐信子的方式感知外界，不过它们的舌表面没有味蕾，无法产生味觉，真正用于感受气味的器官隐藏在口腔上方——名叫犁鼻器的化学感受器。

犁鼻器是一对深色的盲囊，位于腭前部靠近鼻腔的地方，其表面满布嗅觉上皮，以嗅神经与端脑相连，并有一在腭上开口的短导管与口腔相通。

当分叉的舌尖不断伸出口外摆动时，空气中飘浮的微粒即黏附或溶解于舌上。

紧接着，当舌缩回口中的时候，舌尖将化学微粒送入犁鼻器在口腔的开口，从而产生嗅觉。

犁鼻器最早出现于两栖动物中，在哺乳动物（包括人）的胚胎期也普遍存在，不过只有爬行类将它的功能发挥到了极致。

图片：Fred the Oyster；汉化：雪梨除了犁鼻器这个四足动物同源的器官外，网纹蟒还拥有某些进步的器官，例如一种被称作唇窝的立体热感受器官。

唇窝为唇部的一列凹陷，为蟒科和蚺科蛇类的独有器官。

当有动物从它身边经过时，唇窝内部的膜结构能感知周围空气中热射线的细微差异，从而在膜上形成温差电动势，再通过神经细胞传导到神经中枢，从而确定发射热射线物体的位置。

圈内标注的这一列凹陷即为唇窝。

图片：Huber Querlioz / Biosphoto；制图：雪梨蝰科蝮亚科的蛇类也有类似的热测位器官，位于鼻孔与眼之间，称作颊窝，蝮蛇的颊窝与蟒蚺类的唇窝属于各自独立演化出的同功器官，不过颊窝结构更加精巧细致，对温度变化更为敏感。

白唇竹叶青（Trimeresurus albolabris）示颊窝。

图片：Rushenb是绞杀而非毒杀再回到哈利·波特系列，无论是小说和电影中，都将纳吉尼设定为一旦咬中猎物，就会使猎物的伤口流血不止，她的毒液虽至于不致命但会导致伤口愈合速度缓慢，令人痛苦不已。

这种毒液应该是魂器的力量在作祟，毕竟现实中的网纹蟒是一种无毒蛇，多采用伏击的策略擒获猎物，再通过野蛮的缠绕令猎物丧命。

纳吉尼带来了哈利·波特系列电影中最让人心痛的这一幕，You have your mother's eyes。

图片：电影《哈利·波特与死亡圣器》捕猎成功之后，自然是进食了。

人们常以为，蛇类之所以能够吞下体型比头更大的猎物是因其上下颌能够脱臼所致，但这实际上是一种误解。

蛇类的头骨有着精巧而复杂的结构，大多数蛇类（这里指真蛇下目的成员）的头骨多由43块小骨组成，蟒蛇稍多一些，多为47块。

其中，上颌骨、腭翼弓和鳞骨等是可活动骨骼，在进食时小幅活动协助吞咽；连接颅骨与下颌骨的方骨决定了开口的最大角度；两侧下颌骨仅由韧带、肌肉等软组织相连，使得下颌可以大幅度地像左右运动；再加之下颌皮肤相对松弛，可在吞食时延展扩大。

诸多因素协同作用才使得蟒蛇得以吞食较大的猎物。

可以尽情张嘴，而不用担心颞下颌紊乱症。

图片：Tony Crocetta / Biosphoto当蛇开始吞食时，上下颌的牙齿像铰链般交替活动，将食物送进食道。

由于蛇没有胸骨，两侧的肋骨可以很大范围地向外扩张，延展性极佳的皮肤也随之扩张，鳞片之间排列并不像以前那样紧密，而是露出来鳞间的皮肤。

此时体壁的肌肉开始收缩，食物便轻而易举地滑入胃中。

在吞食下食物后，蛇的径粗会是之前的一倍以上。

接下来的工作就完全交给胃液来搞定，蛇类的消化能力极强，甚至能消化掉骨头。

只有鸟羽、兽毛等会随粪便排出，或某些大型猎物的角、蹄等会通过呕吐的方式排出体外。

而消化的时间，则与食物大小以及温度相关。

吞了只水豚的绿水蚺。

图片：François Gohier / ardea.com顺带一提，Nagini一词源自古印度教和佛教神话中半人半蛇的娜迦族，形象与我国传说中的伏羲、女娲类似。

这一种族中的男性被称作nāga，女性称作nāgī、nāgīn或nāginī。

在古代建筑、雕塑上娜迦族多以眼镜蛇的形象出现，但后世也泛指各种蛇类。

本文是物种日历特约稿件，来自物种日历作者@文介。

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