科学家在秘鲁沙漠挖掘到了一种名为巨像秘鲁鲸（Perucetus colossus）的化石，可能比蓝鲸还要重！这种消失已久的远古鲸鱼可以追溯到大约3900万年前，是鲸豚类动物中的一种。

科学家总共发现了18块巨像秘鲁鲸的骨头，包括13块椎骨、4根肋骨和右臀的一部分髋骨。

这些骨头都非常大，比同时期的所有其他鲸的骨头都要大得多，研究人员利用骨头的大小和密度，并通过与博物馆的其他标本（比如蓝鲸）进行了比较，最终估算出它的骨骼质量在5.3~7.6吨之间。

这是所有哺乳动物中最重的，与一头成年的非洲象差不多。

然而，要估计它在活着时的体重则要棘手得多，这在一定程度上归结于它属于一类已经灭绝的鲸豚类动物——龙王鲸科，它们与几乎任何现存的动物都不同。

这意味着，基于现代动物而对巨像秘鲁鲸做出的体重估计，将永远无法完全准确。

在计算中，研究人员使用了一个被称为骨骼分数（SF）的值，它代表了由骨骼组成的整体体重。

如果知道骨架的大小和重量，就可以用它来估计总的体重。

通过使用海牛属和鲸豚类动物的SF，研究人员认为巨像秘鲁鲸的总重量可能在85~340吨之间。

如果这个上限是正确的，那么巨像秘鲁鲸将是有史以来最重的动物。

即便是最低值，它也比任何曾经在陆地上生存的动物都重。

除了可能是最大体重的记录保持者之外，巨大的体型也意味着它正在改写鲸的进化史。

对于古生物学家而言，这是非常激动人心的。

由于骨骼的不完整性，研究人员尚不能完全确定这头巨大的鲸鱼在活着时是如何生存的，只能根据它的近亲做出一些推测。

从极其致密的骨骼来看，它可能与现代儒艮和海牛有着相似的生活方式，致密的骨骼和较轻的脂肪使其更容易控制浮力。

虽然它的髋骨表明它可能有小型的后腿，但这可能只是其陆地祖先在进化时的遗留特征，因为小小的后腿并无法支撑它的体重。

它的一生都生活在水里，用大大的尾巴在沿海水域慢慢游走，偶尔浮出水面呼吸。

目前还不能确定它以什么为食，不过巨大的体型意味着它需要吃大量的食物，可能一天中的大部分时间都在进食。

若要想证明它以什么为食，还需找到更多的骨骼化石。

如果科学家足够幸运，或许一具更完整的骨架就正躺在秘鲁平原之下，等待着重见天日。

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