五大湖按大小分别为苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。

这就是世界上最大的淡水湖群。

五大湖是始于约100万年前的冰川活动的最终产物。

五大湖大致自西向东流，注入大西洋，除密歇根湖和休伦湖外，各湖海拔逐一降低，造成逐渐加快的流速。

五大湖对周围地区气候有很大的缓和作用。

湖水在暖月吸收大量热气，然后在冷月释放到大气中去。

1 概述五大湖总面积约245660平方公里，是世界上最大的淡水水域。

也是最大的淡水湖群，有美洲大陆的地中海之称五大湖流域约为766100公里，南北延伸近1110公里，从苏必利尔湖西端至安大略湖东端长约1400公里。

湖水大致从西向东流，注入大西洋。

除密歇根湖和休伦湖水平面相等外，各湖水面高度依次下降。

而且除密歇根湖外均为美加共有。

其中苏必利尔湖是世界上最大的淡水湖。

五大湖位于当年被冰川活动反复扩大的河谷中。

地面大量的冰也曾将河谷压低。

现在的五大湖是更新世后期该地区陆续形成许多湖泊的最后阶段。

2 成因五大湖是美国和加拿大之间五个相连湖泊的总称，它们从西向东依次为苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。

五大湖的湖盆主要由冰川刨蚀而成。

第四纪冰期时，五大湖地区接近拉布拉多和基瓦丁大陆冰川中心，冰盖厚2，400米，侵蚀力极强，原有低洼谷地的软弱岩层逐渐受到冰川的刨蚀，扩大而成今日的湖盆。

当大陆冰川后退时，冰水聚积于冰蚀洼地中，便形成五大湖的水面。

3 组成苏必利尔湖苏必利尔湖 LakeSuperior是北美洲五大湖最西北和最大的一个。

湖东北面为加拿大，西南面为美国。

湖面东西长616公里，南北最宽处257公里，湖面平均海拔180米，水面积82103平方公里，最大深度405米。

蓄水量1.2万立方公里。

有近200条河流注入湖中，以尼皮贡和圣路易斯河为最大。

湖中主要岛屿有罗亚尔岛 美国国家公园之一、阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。

沿湖多林地，风景秀丽，人口稀少。

苏必利尔湖水质清澈，湖面多风浪，湖区冬寒夏凉。

季节性渔猎和旅游为当地娱乐业主要项目。

蕴藏有多种矿物。

有很多天然港湾和人工港口。

主要港口有桑德贝、苏圣玛丽、塔科尼特、杜鲁斯、马凯特等。

全年通航期为8个月。

该湖1622年为法国探险家发现，湖名取自法语，意为上湖。

休伦湖休伦湖 LakeHuron为北美五大湖中第二大湖。

它由西北向东南延伸，长331公里，最宽处163公里。

湖面积59570平方公里。

有苏必利尔湖、密歇根湖和众多河流注入。

湖水从南端排入底特律旁边的圣克莱尔湖。

湖面海拔176米，最大深度229米。

东北部多岛屿。

湖区主要经济活动有伐木业和渔业。

沿湖多游览区。

4月初至12月末为通航季节，主要港口有贝城、罗克波特、罗杰期城、萨尼亚、阿尔皮纳等。

休伦湖是第一个为欧洲人所发现的湖泊，名源出休伦族印第安人。

密歇根湖密歇根湖 LakeMichigan也叫密执安湖，是北美五大湖中面积居第三位，唯一全部属于美国的湖泊。

湖北部与休伦湖相通，南北长517公里，最宽处190公里，湖盆面积近12万平方公里，水域面积57757平方公里，湖面海拔177米，最深处281米，平均水深84米，湖水蓄积量4875立方公里，湖岸线长2100公里。

有约100条小河注入其中，北端多岛屿，以比弗岛为最大。

沿湖岸边有湖波冲蚀而成的悬崖，东南岸多有沙丘，尤以印第安纳国家湖滨区和州立公园的沙丘最为著名。

湖区气候温和，大部分湖岸为避暑地。

东岸水果产区颇有名，北岸曲折多港湾，湖中多鳟鱼、鲑鱼，垂钓业兴旺。

南端的芝加哥为重要的工业城市，并有加里、马斯基根、格林贝、密尔沃基、大急流城、特拉维斯等很多港口。

12月中至来年4月中港湾结冰，航行受阻，但湖面很少全部封冻，几个港口之间全年都有轮渡往来。

伊利湖伊利湖 LakeErie是北美五大湖的第四大湖，东、西、南面为美国，北面为加拿大。

湖水面积25667平方公里。

呈东北——西南走向，长388公里，最宽处92公里，湖面海拔174米，平均深度18米，最深64米，是五大湖中最浅的一个，湖岸线总长1200公里。

底特律河、休伦河、格兰德河等众多河流注入其中，湖水由东端经尼亚加拉河排出。

岛屿集中在湖的西端，以加拿大的皮利岛为最大。

西北岸有皮利角国家公园 加拿大。

主要港口有美国的布法罗、伊利、克利夫兰、阿什塔比拉、托莱多等。

沿湖工业区曾导致许多湖滨游览区关闭，上个世纪70年代末环境破坏得到控制。

安大略湖安大略湖 LakeOntario是北美洲五大湖最东和最小的一个，北为加拿大，南是美国，大致成椭圆形，主轴线东西长311公里，最宽处85公里。

水面约19554平方公里，平均深度86米，最深244米，蓄水量1688立方公里。

有尼亚加拉、杰纳西、奥斯威戈、布莱克和特伦特河注入，经韦兰运河和尼亚加拉河与伊利湖连接。

著名的尼亚加拉大瀑布上接伊利湖，下灌安大略湖，两湖落差99米。

湖水由东端流入圣劳伦斯河。

安大略湖北面为农业平原，工业集中在港口城市圣凯瑟琳、多伦多、罗切斯特、金斯顿等。

港湾每年12月至来年4月不通航。

其它次级湖泊五大湖地区除了上述五个大湖以外，还有许多面积较小的次级湖泊。

其中比较重要的包括尼皮贡湖 LakeNipigon，圣克莱尔湖 LakeStClair，锡姆科湖 LakeSimcoe，尼皮辛湖 LakeNipissing，乔治湖 LakeGeorge，温尼贝戈湖 LakeWinnebago等等。

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