施蛰存先生在一篇杂文中提到："湘西这一带，从前非但没有通汽车的公路，连官塘大路也没有。

到处都是高山深谷，丛林密箐，走路都很艰难，车马更不易通过。

如果有人死在外乡，无法运棺材回故乡安葬。

因此，唯一的办法，便是请祝由科带死人走回家。

"

向来以来，湘西交通艰难被认为是进展出"赶尸"这一特别行业的必要条件，除此之外，当地的文化风俗也起了推波助澜的作用。

当地人认为，之所以外地不会浮现赶尸这种行业，重要出于四个方面的真相。

首先是其它地方没有给赶尸人歇脚的旅店。

其次，夜行的路人不知道听见锣声就避开，如果涌上来看热闹的话，非吓死人不可。

第三，许多乡村，村外没有道路，势必经村中，大多数地方是不准尸体入村的，而湘西的许多村落大路在村外绕行。

最终，沿路的居民不懂赶尸的情况，没办法请他们一听见锣声就把狗关起来，赶尸人和尸体可能会被狗咬伤咬坏。

而在湘西就没有这些艰难。

湘西古时为楚国疆域，"巫"即从这里发源。

自古巫医同源，苗医在祖国医学中也是一朵奇葩，有其独特之处。

在一些关于赶尸的资料中提到，在赶尸之前，首先要将尸体进行处理，其中最常用的是"熏蒸法"，即把尸体和药粉共置于大桶当中，用火逐渐加热，起到防腐杀菌以及去除水分的作用。

这种药粉的配方现在已经失传了，但据猜测，其中应该包含朱砂、酒、香料等常用的防腐剂。

最好的朱砂就出在湘西。

朱砂受热后将会还原成汞，也就是水银——而水银是古代上最常见的用于防腐的材料，仅排在黄金和玉石之后。

例如汉代赵晔《吴越春秋》中说："（吴王）阖庐死，葬于国西北，名虎丘。

……冢池四周，水深丈余。

椁三重，倾水银为池，池广六十步。

"也就是说，早在春秋时期，人们就已经开始广泛把水银用于尸体防腐了。

我们有理由相信，湘西的医学和特产，也在进展出这样一个诡秘的行业的过程中，起到了某些推动作用。

但是，这种活动现在已经绝迹了，甚至都没有照片留下来。

目前有据可查的最终的目击事件是在1963年，再往后就再没有过报道。

据当地人说，关于赶尸的传闻也只是在解放前才有所听闻，解放后几乎没有听说过。

这种活动之所以消逝，可能与以下三个方面的因素有关：

首先，在解放后打击迷信和违法活动时，对这类活动打击力度巨大。

除去它本身的神秘性之外，还因为有些走私者往往伪装成赶尸的队伍来进行走私。

其次，民间传说做赶尸人需要特殊的条件，并且会断子绝孙。

在"不孝有三无后为大"的传统观念下，惟独走投无路的人才会去选择这一行当。

同时这一行业的技术都是靠师徒关系传递下来的，随着时间推移，这门技艺必定会有损失以至断绝。

最终，赶尸的产生条件之一是交通艰难，而随着交通状况的改善，这一行当的市场也会逐渐萎缩直至消亡了。

站长点评：关于古时候赶尸，民间书中却有多处记载，而在地区性的传说中则更普遍。

湘西古来盛产朱砂，朱砂又具有多种药理功能。

湘西今的丧葬风俗中仍有沿用朱砂的习惯：死者入棺前，需以朱砂点其脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚板心等七窍连同耳、鼻、口诸处，以图封其七魄三魂。

为死者挖好坟墓后，还要以朱砂撒在底部，意为镇 "老屋场"。

当今不少专家学者的研究成果表明，苗族是最早发明兵器、刑法、巫术的民族；其中赶尸当作一种民俗事项，是巫术的一部分。

研究赶尸，对于从中了解苗族的古代文化、民族文化、宗教文化和民俗文化，应该说具有多重学术价值。

揭开湘西赶尸奇妙

　　据有赶尸奇俗的湘西沅陵、泸溪、辰奚、溆浦四县人士说：赶尸是不给人看的，赶尸是昼伏夜行的，三更半夜谁敢出去看会走的死人呢？不过，据在四县开旅店的人说：死人决不是用人背着走，确是死人自己象麻雀似的跳着走，因为赶尸的要住旅店，所以他们比较清楚，确是三五具尸体惟独一个人赶。

据当地人一致的说法：赶尸的人是一个身穿道袍的法师，无论尸体数量有多少，都由他一人赶。

论本来际形式，说"赶"尸不如说"领"，因为这法师不在尸后，而在尸前带路，一面走一面敲锣，使夜行人避开，有狗的人家把狗关起来。

尸体在一个以上时，即用草绳把他们联系起来，每隔六七尺一个。

夜里行走时，尸体都带着高筒毡帽，额上压着几张画着符的黄纸，垂在脸上。

做着赶尸者生意的旅店，一年到头不关大门，白天是固然不关的，夜里也不关。

其用意有二： 那两扇大门后面就是尸体的休止之所，在拂晓前到达，入夜后离去，尸体都在门后倚墙而立，天气不好不能走时，可能停留几昼夜。

这种旅店的大门，除了过路的赶尸法师以外，是没任何人挪移它的，由于对尸体的恐怖，无形中这门后面成了极神秘、恐惧的禁区，连旅店里的工作人员，也没人探头去张望一下，即使明知那里没有什么尸体，也没有人想看神秘的门后边。

尸体来去是在入夜以后和拂晓以前，本来都是夜间，为便于尸体出入，所以不必关门。

关门不外防盗，这种旅店不会遭遇失窃，小偷不敢光顾，即使大胆去偷，也偷不到什么。

据说，尸体之所以能跳动，全靠脸上的黄纸画符，所以到个地方停下来，法师立刻就把他们脸上的纸符除下来，否则他们会自己跳出来。

抗战期间，重庆打铜街一个住家屋檐下，在门框上还贴着一张纸条，上面写："代办运尸还湘" 听说过"赶尸"这回事的人，看了那张纸条，已知道是赶尸的了，因为他说明了"还湘"，若非赶尸，其营业范围绝不会只限于湖南，同时也不会写明"运尸"那么恐惧，"运柩"岂不较为文雅些吗？ 这位"代办运尸还湘"的人，是个六十岁的老头，据他说，赶尸的情形，确实如上所说，一点儿都不假，什么时候何人所创他不清楚，这一怪诞方法，跟"奇门遁甲"有紧密关系。

他还说：这件事外人难得一见，并不是

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