提起西域，在我们的记忆中，尤其是两汉时期，这里可是充满了传奇色彩。

古时候的西域，也就是现如今的新疆，汉王朝曾经派遣张骞出使西域，从此打开了一个崭新的世界。

后来，李广动用武力，抢夺汗血宝马，又有傅介子刺杀楼兰王，甘延寿、陈汤追杀匈奴郅支单于等等。

一件件历史典故，宛如一个个画面，在人们的眼前尽情地描述着千年前的种种。

如果，把时间轴拉回到两千多年之前，对于当时的人们来说，西域还是一个非常遥远和陌生的世界。

在人们的印象中，那里好像是一片一眼望不到头的无尽荒漠。

在这片荒漠中，可以时不时看见一片片绿洲，也只有这些绿洲，预示着这里并不是一个无法生存的绝地。

因为，在这些绿洲中，有一批胡人正在慢慢聚集，组成了一个充满地域特色的国家。

在这些国家中，当属楼兰最富盛名，最为神秘。

而关于楼兰的种种传说，在我们的历史文献中，也占了相当的一部分篇幅。

公元前176年，登上皇位不久的汉文帝接到了一封特殊的来信。

这封信来自于遥远的漠北草原，是当时匈奴人冒顿单于的一封国书。

在信中，冒顿向汉文帝说：匈奴军队刚刚击败了位于河西走廊的强大月氏国，并取代月氏控制了西域地区。

楼兰、乌孙、呼揭及其周围的二十六个国家都已为匈奴。

《史记》中记录了国书的内容，也是楼兰这个名字第一次出现在我们的历史文献中。

当时的楼兰属于西域三十六个国家之一，它的国土和敦煌相连，在西元时期，和汉王朝的联系十分密切。

曾经，楼兰也是一个人们生活的乐园，虽然，它地处西域，但周围却是烟波袅袅的罗布泊。

当时，罗布泊并不是现在的无人区，在那里有着无数的生灵栖息。

而楼兰人也生活在一片碧波荡漾中，在船上悠闲捕鱼，在茂密的胡杨林中捕猎，尽情享受着大自然的慷慨馈赠。

其实，在楼兰王国的前段时期，楼兰古城可以说是一个政治、文化及经济中心，西北到焉耆、尉犁，东通敦煌，西南到若羌、且末。

此外，古代丝绸之路的南、北两条路从楼兰分道，水草丰美的楼兰城，凭借着得天独厚的优势，一跃成了亚洲腹部的交通枢纽，在东西方文化交流中，曾起着重要作用。

早在西元前七七年，楼兰地区已经是西域农业发达的绿洲，等到唐朝时期，楼兰几乎成了边远的代名词。

然而，楼兰城的辉煌并不是从它成为丝绸之路的交通枢纽开始的。

通过考古研究发现，早在石器时代，楼兰城的环境便非常适合人们居住。

此外，在孔雀河的下游地区，人们还发现了数十处古代人制作的石球、青铜器碎片、手制加沙陶片、兽骨、三棱形带翼铜镞、料珠等文物，袒露在未被沙丘覆盖的黄土地上。

此外，人们还零星发现了一些石刀、石箭头、石核、石矛、细小石叶等。

今天的楼兰，虽然已经是一片荒芜的沙漠，但是，在新石器后期、青铜时代直至汉代前期，这个地区却是一片草长莺飞的场面。

据说，当时这里的森林覆盖率，达到了百分之四十之多。

而且，根据历史文献记载，楼兰曾经是我国古代西边最为繁华的一座城市。

这里的居民和中原一样，种植小麦，饲养牲畜，日常用品是胡杨木、草编类制品、兽角等。

楼兰的地理位置在罗布泊的西北方向，临近白龙堆沙漠，曾经是一个依赖绿洲繁衍生息的城市，居住的人口有一万多人，兵卒有三千人左右。

但是，楼兰处于这样一个交通枢纽之上，乃是汉王朝使团以及军队出使其它国家时第一个经过的国家，这也在一定程度上决定了楼兰的命运。

都知道，汉武帝时期，是中国历史上第一次大规模向其它国家扩张的时代，也就是在这个时候，河西走廊被纳入到了汉王朝的版图之上。

之后，汉武帝把眼光扩展到了其它西方国家。

而且，在张骞出使西域回来之后，汉武帝每年都要向西域派遣大量的使团，必定经过楼兰。

而在这些使团经过楼兰时，他们的起居饮食都要由楼兰承担。

虽然，楼兰繁华，但是，也经不起这样的消耗，一度让楼兰不堪重负。

如果，从当时汉民族的视角来看西域，他们看到的可能是：汉王朝的赫赫威名遍及世界的各个角落。

当时，那些小国对汉王朝可以说是战战兢兢，唯命是从。

而司马迁在《史记·大宛列传》中，记载了汉朝使臣的不作为。

汉武帝当时派出的使臣，大多是一些亡命之徒，他们之所以冒这么大风险出使，无非是想要效法博望侯张骞晋爵封侯。

此外，还有一些使臣愿意出使，只是为了得到朝廷托付给他们的国礼，从而得利。

所以，这些使臣在当时西域的那些小国中，可谓是作威作福，甚至，有一些使臣仰仗着汉王朝的威名，对百姓进行勒索。

以至于，当时的西域诸国对汉朝使臣的态度，往往比较抵制，不再为他们提供饮水和食物。

当时，被汉朝使臣迫害最为严重的楼兰，不仅主动攻击汉朝使臣，还给匈奴提供汉朝使臣的行踪，让其劫杀汉朝使臣。

听到这件事后，汉武帝非常恼火，因此，便有了汉将赵破奴仅领七百轻骑，兵不血刃，直捣楼兰王宫，生擒楼兰王。

之后，楼兰不得不向汉朝纳贡称臣，派遣质子。

但是，这些并不能从根本上解决问题，楼兰当时要面对的不止是汉朝，还有北方的匈奴。

所以，对于楼兰来说，在这两个大国之间，可谓是两面受敌。

而且，不管得罪哪一方，都会让这个弹丸小国，顷刻间灰飞烟灭。

因此，楼兰王把一个儿子送给了汉朝，将另一个儿子送给了匈奴。

后来，汉武帝为了得到西域的汗血宝马，派遣大将李广发动了一次战争。

匈奴军队欲袭击西征的汉军，便遣骑兵胁迫楼兰阻击汉使。

汉军得到消息后，再次抓了楼兰王，将他送往长安。

这一次，长期于夹缝中求存的楼兰王也豁出去了，要求汉武帝将楼兰举国迁入汉境。

汉武帝自然不会为一个小国的生存思虑太多，这个时候，他所有的心思都在攻打大宛，以夺取汗血宝马。

所以，汉武帝只是宽厚地将楼兰王送回国内。

叛服不定、首鼠两端，这大概就是楼兰留给汉朝和匈奴最深刻的印象。

然而，对楼兰自己来说，一切都是为了生存。

《汉书·西域传》记录了楼兰人为何摇摆于匈奴和汉之间：（楼兰人）负水儋粮，送迎汉使，又数为吏卒所寇，惩艾不便与汉通。

后复为匈奴反间，数遮杀汉使。

直到汉昭帝时代，楼兰的问题才得以彻底解决。

在上一任的楼兰王去世之后，新登基的楼兰王因为曾经被派往匈奴做质子，因此，他跟匈奴的关系更加亲密。

当时，汉武帝要召见新任楼兰王，却被拒绝了。

后来，在汉昭帝登基之后，大将军霍光派遣傅介子出使楼兰。

傅介子在楼兰王准备的宴会上，想办法让楼兰王靠近他，然后，趁其不备，直接把楼兰王杀了。

从此之后，楼兰改为鄯善，汉朝的军队在这里屯垦，臣民彻底归附汉朝。

这就是楼兰在历史上留下的全部，《史记》和《汉书》虽是寥寥几笔，但却给我们勾勒出了一个神秘美丽的西域小国。

它曾经在罗布泊旁边存在了漫长的岁月，只是，后来因为匈奴和汉朝的出现，让这个西域小国黯然消失。

所以，当人数众多的汉朝使臣，以及汉朝军队经过楼兰时，我们似乎能够想到，那些在沙漠边缘艰难生存的楼兰人，是怎样的一种心情。

也许，当时的楼兰动用了整个国家的力量，拿出了所有的物资给汉朝的使臣和军队享用，但最终，还是没能逃过宿命。

在夹缝求存的楼兰，终究还是湮灭于大漠黄沙之中，但鄯善却存在了几百年。

到了南北朝时期，北魏政府派兵击破鄯善国，将它变为自己的一个郡县。

至此，无论楼兰还是鄯善，都彻底从历史上消失了。

在1901年的时候，瑞典有一位探险家斯文·赫定，他在塔克拉玛干沙漠中发现了一座古城遗址。

这里有古代的烽燧，有汉文的简牍残片，还有许多汉朝至南北朝的钱币……消失千年的楼兰古城终于从史书的枯燥词句中跳脱出来，与司马迁和班固的记录一起，相互印证了一个古老文明的存在。

其实，在我们周边，曾经有过许多国家和民族，其中的一些甚至有过灿烂的文明，但是，却随着种族的消亡，都湮灭在了历史的沙尘之中，强大如匈奴，弱小如楼兰。

而我们，却是一个擅于记录的民族，从《史记》、《汉书》到《佛国记》、《大唐西域记》。

今天，这些消失的文明得以鲜活地呈现在世人面前，理应归功于我们的竹简帛书，一个又一个形象生动的汉字。

然而，当人们在《史记》、《汉书》中追寻楼兰古国的苍凉与悲情的时候，当人们感慨匈奴人的野性和强悍的时候，当印度人在《大唐西域记》中触摸天竺佛国花园的繁华与兴盛的时候……

也许，这才是我们文明最值得骄傲的地方。

参考资料：

【《汉书·西域传》、《史记·大宛列传》、《史记·今上本纪第十二》】

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