地球上究竟有多少种生物依然是一个巨大的谜团,原因在于地球看似不大,但是由于海洋、海拔、地壳构成等因素,存在着很多不同的环境,每一次科学家深入马里亚纳海沟等地球禁区,几乎都会有新的发现。
据俄罗斯媒体报道,一个国际科研小组日前在南极冰架下发现了一部分依附于海底的不明未知生物。
关于此次新发现的文章已发表在《海洋科学前沿》杂志上。
这些生物的特殊之处在于生存在黑暗的冰层之下,本身不具备光合作用的能力,而且它们生存的区域距离最近的可进行光合作用的水流625至1500公里,所以它们也很难以光合类型的生物为食物。
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据分析这群生物可能是由海绵、海鞘、水螅纲或其他分类的生物组成,它们靠滤食水中的浮游生物生存。
而这群生物生存的环境中没有光合生物,所以它们的来源、食物习性以及分布情况还是一个不大不小的谜团。
无独有偶,其实在几年前,科学家就已经在大西洋海底岩层之下1400米处发现了神秘的生物。
综合大洋勘探计划是全球各国联合起来了解地壳构成的一项计划,但其实各个国家有不同的侧重点,目的都是钻出更深的钻孔,以了解地球内部或者采集资源。
美国方面在大西洋的钻探中,在深3000米的海底钻探深度1400米之后,在钻取的石芯中发现了一些神秘的生物群落,它们保持着较低的活动状态,食物习性等也暂时未知。
这些陌生环境,曾经都被视作不适合生命生存,而如今却的的确确发现了生命,是否意味着宇宙中生命类型非常多?这个联想真的是有点太大了,因为人类从未在地球之外发现生命,所以这个问题其实无解,你可以认为宇宙很大,所以肯定有外星生命,然而南极冰层下发现新的五种类型却和这个猜想关系不大。
地球本身就是一个布满生命的天体,生物具备一定的适应性和趋利避害的特性,它们会移动以便寻找适宜的生存环境。
因为环境的变动,生物的适应性就发生了作用, 那就是不断地繁衍,靠自然选择选出适宜新环境的变异物种,也就是新物种,这是生殖隔离产生的原因之一,生殖隔离的出现就意味着新物种的形成,也意味着原本有共同祖先的两个种群已经没有了自由交流基因的可能。
地球环境的复杂性决定了生命的多样性,限于如今人类的科技实力,如今的地球到底有多少生命种类我们无法得知,因为还有很多环境人类还无法自由地出入,比如世界最深的海洋马里亚纳海沟,每一次的载人坐底活动,几乎都可以发现一些新的生物类型,生命的适应性远超我们的想象。
另一个突出的例子是深海狮子鱼,日本的科研团队曾经在深达8178米的深度发现这种狮子鱼,比我国的发现更深,此前我国的探测结果显示它们可以在7700米左右的深度活动。
南极冰盖下发现新生物和上述所有的生物现象,其实表现的就是地球环境的复杂性和生物适应性之间的关系,说明的都还是地球生物内部的问题,并不关其它天体什么事,当然也和外星生命的探索毫无关系。
生命的极限到底在哪里我们并不清楚,过去曾经认为不可能出现生命的地方都发现了生命,迄今发现的最强的嗜热生物可以在121℃的水中繁殖,在pH接近0的强酸水体中也有生命的迹象,在高浓度盐水中也发现过生命的迹象。
以往没有发现这些生命,只是因为人类的探索范围还很小,如今可以探索这些环境,因此陆续发现了生命,并不是它们是新诞生的生命,而是长时间存在的生命,只不过以往人类并不知道罢了。
但是从构成上,它们依然有地球生物共有的特点,那就是离不开液态水、由碳为骨架构成、以核酸为主要的生命物质,只是因为诞生早且体型小,因此比较隐秘。
这个探索结果无法说明地球之外存在生命,只能说明地球生物的适应性很强,会因为环境的作用而演变成适应该环境的生物类型。
对于地外生物的探索,目前的成就基本上等于零,只是在一些天体上发现了一些有机物,然而不同天体上孕育的生命,是否都会和地球生物一样是碳基生物,这需要打上一个大大的问号。
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