古人云死生亦大矣，意思是生与死都是人生中最大的两件事，却也是充满神秘的两件事。

每个人多多少少都对死亡有过一些好奇，而围绕着死亡也产生出了一系列特别的民俗。

其中，有一个看似荒诞不经的民俗，就是所谓的头七，也就是人死后不能马上下葬，而要将尸体停灵7天再下葬。

有人解释说，这是因为亡者的灵魂在死后并不会马上就去投胎，而是会在尸体周围徘徊7天，还可能去探视亲属！事情真是这样的吗？

神秘地起死回生

通常来说，出生和死亡都是一个不可逆的过程。

所谓不可逆，意思就是已经被生出来的孩子不可能重新回到母腹中，而人死也无法复生。

不过，世界各地的人们都渴望着起死回生，复活和战胜死亡。

围绕着复活，各大宗教都衍生出许多美丽的传说：基督教有耶稣被钉死在十字架上，仅过了三天三夜便在复活节升天的神迹，又认为当基督再次降临于人世，届时所有的逝者都会被复活，接受末日的审判。

伊斯兰教也有所谓复生日，那时候时空将被真主的力量倒转，无花果树将要开花，已死的人们会重新进入天园。

而佛教更将重生的概念与轮回结合起来，声称人死后修为高的人则会经历涅槃，托生极乐净土。

而修为普通的人则依旧在六道轮回之中，根据生前的作为而转世成为各种生物。

这不由得让人遐想：难道这世界上真的有人可以起死回生吗？似乎还真的有。

古代有不少类似的例子，最有名的就是春秋战国时期的神医扁鹊救治虢国太子的故事。

史料记载：当时的名医扁鹊周游列国，救死扶伤。

他来到虢国，见举国上下都在悼念猝死的太子，感到很奇怪，因为太子素来身强体健，不像是会夭折的样子。

心存疑惑的扁鹊进入皇宫，要求查看太子的尸体。

经过对太子尸体一系列的检查，扁鹊断定太子并没有死，只是陷入了深度昏迷。

而此时太子已经死去7天，大家都认为没有希望了。

不过，在扁鹊的全力救治下，太子居然成功地从昏迷中苏醒，令在场的人们个个啧啧称奇。

于是，扁鹊起死回生的神医名号，也就传了开来，这个故事也成为后世诸多起死回生故事的原型之一。

防止活埋的方法

太子的故事除了让人们惊叹扁鹊医术的神奇之外，也让人们对待丧事的态度变得更加谨慎。

在过去，通常人死之后必须尽快予以下葬，以防尸体腐败发臭，或是传播瘟疫。

然而，经过这件事以后，人们就开始在人去世之后推广停灵了，也就是暂时不埋葬尸体，而是将尸体放置在干燥而通风良好的地方，盖着白布，等待整整7天。

这个做法，为的就是在医学不发达、无法判断深度昏迷与死亡的区别的时代，最大程度地保证不活埋。

毕竟，当时的人们还不懂得辨别生命体征，也很难发觉死亡的到来。

不过，实际上并不是每个地区的人们都会遵从这个习俗。

有一些消息闭塞地区的人们，并不清楚这件事及其背后的道理，在人死后依然立即埋葬，而那些陷入深度昏迷的人只能在极端缺氧的墓室里醒来，这时候他们也只能被活活憋死。

当然，也有人在被埋葬之后还是逃了出来，但由于没有人能认出他们，他们的出逃便会被人误认为是灵异事件。

著名的湘西赶尸，真实情况恐怕就类似于此：被错误当成尸体活埋的、重病昏迷的人，在墓穴还没封口时苏醒并出逃，但由于晚上看不见东西，便抱着树木休息，被人以为是僵尸。

而这类传说也慢慢地演变成了一个超自然的说法：人们开始认为，人是有灵魂的，人死后灵魂摆脱肉体的束缚，可以在尸体周围停留7天，甚至可以去探望自己生前的亲友。

为了让灵魂做最后的告别，就必须停灵7天，等灵魂告别完毕，转生的期限已到，就可以离开了。

这时候，才能下葬。

这就是头七回魂的由来。

医学进步移风易俗

不过，现在还在严格地过头七的人不是没有，但已经大为减少了。

虽然许多人在亲人死后依然会进行守灵，但多半也从停灵不下葬，变成了先下葬再在死后的第7天举行一些仪式。

其中一个很大的原因在于，现代医学的进步，已经使人们很容易分辨出昏迷和死亡的区别，很多时候医生会对病人全力抢救，直到心跳呼吸停止之后才宣告死亡。

有时候为了防止意外情况，甚至在生命体征消失之后的一段时间，还会用各种设备维持心跳和呼吸，同时用电流刺激脑干，希望能恢复生命体征。

同时，医学界对于死亡的判断也在与时俱进，过去以心跳和呼吸消失为标准的死亡观已经被以脑电波消失为标准的脑死亡所代替，而过去那种只有心跳呼吸等生命体征，却没有意识的深度昏迷，现在有了一个新的名字：植物人。

因此，现在的人们再也不需要亲自判断病人是否死亡，对于死亡的判断准确率也提高了。

所以许多人开始放弃头七的风俗，或是改良了风俗的形式，尽快处理后事，以免滋生细菌、传播疾病。

而一些对遗体处置有特殊要求的人们，也可以依靠现代医学满足自己的遗愿：如生前签署了遗体或器官捐献同意书的人，死后其遗体将会在第一时间被送往医学院制备标本，或者由专人摘除需要的器官，以供移植给他人。

这时候，停灵也就成了不必要的事情。

不过，依然有人坚守传统的头七停灵。

究其原因，多半是死者的亲属需要时间去接受死亡的事实，或者出于对死者的爱与怀念，不愿意早早离别，有着浓厚的情感因素。

当然，那就是另一回事了。

许多看似荒诞不经的风俗习惯，背后都有着深刻而实际的原因，而我们作为现代人，在尊重传统和风俗的同时，也要结合实际情况对其进行批判继承，如此方为文化创新。

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